Potência, eficiência e redução do desperdício

A potência é a taxa de transferência de energia: P = E ÷ t, medida em watts (W), em que 1 W = 1 J/s. Uma chaleira de 2000 W transfere 2000 J a cada segundo. Dois motores podem erguer a mesma carga à mesma altura, mas o mais potente faz isso mais depressa.

A eficiência é a fração da energia de entrada que é transferida de forma útil: eficiência = saída útil ÷ entrada total, muitas vezes dada em porcentagem. A energia desperdiçada costuma ser dissipada como calor para o ambiente, o que a torna menos útil. A lubrificação reduz o atrito nas máquinas, e o isolamento térmico, como paredes duplas e isolamento do sótão, reduz a perda de calor das construções. Materiais com baixa condutividade térmica transferem calor mais devagar; paredes mais grossas também perdem energia mais devagar.