Difusão, osmose e transporte ativo

A difusão é o movimento líquido de partículas de uma concentração maior para uma menor. Ela não precisa de energia da célula. O oxigênio se difunde para dentro das células e o dióxido de carbono se difunde para fora. A difusão é mais rápida com um gradiente de concentração mais íngreme, uma temperatura mais alta e uma área de superfície maior.

A osmose é a difusão da água por uma membrana parcialmente permeável, de uma solução diluída para uma mais concentrada. O transporte ativo move substâncias contra um gradiente de concentração, do baixo para o alto, usando energia da respiração; as células dos pelos radiculares absorvem íons minerais assim. Os organismos grandes têm uma razão pequena entre área de superfície e volume, então precisam de superfícies de troca, como pulmões e vilosidades, e de sistemas de transporte.