O ciclo das rochas

As rochas mudam devagar de um tipo para outro no ciclo das rochas, movido pela energia do Sol e pelo calor interno da Terra. O intemperismo e a erosão quebram as rochas em sedimentos, que são levados embora e depositados em camadas. Ao longo de milhões de anos, as camadas são compactadas e cimentadas e formam uma rocha sedimentar.

O calor e a pressão nas profundezas podem mudar uma rocha sem derretê-la, formando uma rocha metamórfica: o argilito vira ardósia e o calcário vira mármore. Se a rocha derrete, ela vira magma. O magma que esfria devagar debaixo da terra forma uma rocha ígnea com cristais grandes, como o granito. A lava que esfria rápido na superfície forma uma rocha com cristais pequenos, como o basalto. O soerguimento traz as rochas de volta à superfície, e o ciclo continua.