Átomos e suas partes

Tudo é feito de átomos, que são pequenos demais para ver até com um microscópio óptico. Um átomo tem um núcleo minúsculo e denso no meio, formado por prótons e nêutrons. Os elétrons se movem ao redor do núcleo, em camadas. Os prótons têm carga positiva, os elétrons têm carga negativa e os nêutrons não têm carga. Um átomo tem o mesmo número de prótons e de elétrons, então, no total, é neutro.

O número de prótons é o número atômico e decide qual é o elemento do átomo: todo átomo de carbono tem 6 prótons. O número de massa é a soma de prótons e nêutrons. A maior parte de um átomo é espaço vazio; se um átomo tivesse o tamanho de um estádio de futebol, o núcleo seria como uma ervilha no meio.