Estrutura do DNA e síntese de proteínas

O DNA é um polímero feito de unidades repetidas chamadas nucleotídeos. Cada nucleotídeo tem um açúcar, um fosfato e uma de quatro bases: A, T, C ou G. Duas fitas se enrolam em uma dupla hélice, unidas por pares de bases complementares: A sempre se une a T, e C a G. O genoma é todo o DNA de um organismo.

Um gene é uma sequência de bases que codifica uma proteína específica. Cada três bases (uma trinca) codificam um aminoácido. Na síntese de proteínas, uma cópia do gene sai do núcleo e vai a um ribossomo, onde os aminoácidos são unidos na ordem que o código determina. A cadeia se dobra em uma forma específica, que decide o que a proteína faz, por exemplo como enzima ou hormônio. Uma mutação muda a sequência de bases e pode mudar a forma da proteína.