Lingua e grammatica
Come si usa la virgola?
Risposta veloce
La virgola è un segno di punteggiatura che indica una breve pausa e separa le parti di una frase: gli elementi di un elenco, una subordinata a inizio frase, un inciso o un vocativo.
In una frase
La virgola è un piccolo segno che separa le parti di una frase per rendere chiaro il significato.
Spiegazione
Le virgole sono cartelli stradali dentro la frase. Non la chiudono (quello è il compito del punto fermo): la dividono in pezzi facili da leggere. Gli usi principali sono:
1. Elenchi. Metti la virgola tra gli elementi e usa e oppure o prima dell'ultimo: Servono uova, farina, zucchero e burro. In italiano non si mette la virgola prima di quell'ultima e (in inglese invece ci sono due abitudini: la virgola prima dell'ultima and si chiama Oxford comma e alcuni la usano, altri no).
2. Dopo una subordinata a inizio frase. Se hai fame, mangia una banana. Anche per un'espressione di tempo o luogo spostata all'inizio (in inglese si chiama fronted adverbial, vedi gli avverbiali in prima posizione) si usa spesso la virgola.
3. Intorno a un inciso (informazione in più). Mio zio, che abita a Torino, ci viene a trovare. Se togli la parte tra le virgole, la frase funziona ancora.
4. Prima o dopo un nome quando ci si rivolge a qualcuno (vocativo). Grazie, mamma.
5. Nel discorso diretto. In italiano il discorso diretto si apre di solito con i due punti e le virgolette («...», "..." o –): Sam disse: «Sono pronto».
Le virgole possono cambiare completamente il significato. Mangiamo, nonna! è un invito. Mangiamo nonna! è preoccupante.
Attenzione: in italiano la virgola serve anche come virgola decimale: si scrive 3,5 e non 3.5.
mela
banana
arancia
uva
Esempi
- Ho messo in valigia un asciugamano, un cappello, la crema solare e un libro.
- Prima della gara, Zara si è allungata le gambe.
- Anche se era tardi, nessuno voleva andare via.
- La nostra gatta, una tigrata grigia e morbida, dorme tutto il giorno.
- «Mi puoi aiutare?» chiese Leo.
Errori comuni
- La virgola tra soggetto e verbo. Il mio migliore amico, abita qui vicino è sbagliato.
- Spargere virgole dove si respira. Le virgole seguono la grammatica, non il fiato.
- Una sola virgola intorno a un inciso. Il mio cane, Rex è rumoroso ha bisogno di una seconda virgola dopo Rex.
- Collegare due frasi in inglese con la sola virgola (comma splice). In inglese It was cold, we went inside è considerato un errore e si corregge con un punto o con so; in italiano una virgola tra proposizioni brevi è invece più tollerata.
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Fronted adverbials (avverbiali in prima posizione)
Un fronted adverbial è una parola, un gruppo di parole o una proposizione a inizio frase che dice come, quando, dove o perché, seguito da una virgola, come in Later that night, the owl hooted.
Proposizioni subordinate (in inglese)
Una subordinate clause (proposizione subordinata) aggiunge informazioni a una proposizione principale ma non sta da sola come frase, come because it was raining o who lives next door.
Virgolette (inverted commas)
Le virgolette, in inglese inverted commas o speech marks, si mettono intorno alle parole esatte che qualcuno dice, come «Vieni qui», disse la mamma.
Punto fermo
Il punto fermo (in inglese full stop o period) è il punto che chiude una frase affermativa o un comando calmo. Dice al lettore che l'idea è finita.
Congiunzioni
La congiunzione è una parola che collega parole, sintagmi o proposizioni, come e, ma, o, quindi, perché, quando, se e benché.
Aggettivi
L'aggettivo è la parola che accompagna un nome e ne dice com'è o quanti ce ne sono, come in un elefante enorme, un limone aspro o tre palloncini rossi.