Geografia
Che cos'è il riscaldamento globale?
Risposta veloce
Il riscaldamento globale è l'aumento della temperatura media della Terra negli ultimi 150 anni circa. Bruciare carbone, petrolio e gas immette nell'aria gas serra che trattengono calore in più.
In una frase
Il riscaldamento globale è il graduale aumento della temperatura media dell'aria e degli oceani della Terra, dovuto soprattutto alle attività umane.
Spiegazione
La Terra ha un effetto serra naturale. Gas come il vapore acqueo e l'anidride carbonica nell'atmosfera agiscono come una coperta e trattengono una parte del calore del Sole. Senza di esso la Terra sarebbe gelida e la vita come la conosciamo non potrebbe esistere.
Il problema è che le persone hanno aggiunto gas in più. Bruciare combustibili fossili (carbone, petrolio e gas) per elettricità, trasporti e fabbriche rilascia anidride carbonica. Tagliare le foreste elimina gli alberi che la assorbono. L'agricoltura, in particolare gli allevamenti di bovini e le risaie, rilascia metano, un altro potente gas serra. Con più gas nell'aria si trattiene più calore. Le misure mostrano che oggi la Terra è più calda di circa 1,1-1,2 gradi Celsius rispetto alla fine dell'Ottocento. Quasi tutti gli scienziati del clima concordano su questo e sulla causa umana.
sole
neve
onda
Pochi gradi possono sembrare innocui, ma calcolati come media su tutto il pianeta sono un cambiamento grande. Gli effetti includono:
- Scioglimento dei ghiacci: ghiacciai e ghiacci polari si riducono; vedi i ghiacciai.
- Innalzamento dei mari: l'acqua di fusione e l'acqua calda che si espande alzano il livello del mare, e questo minaccia le coste e le isole basse.
- Eventi meteorologici più estremi: ondate di calore, siccità, piogge intense e tempeste più forti diventano più probabili.
- Cambiamenti per la fauna e la flora: animali e piante devono spostarsi o adattarsi, e alcuni non ci riescono.
Aiuta conoscere la differenza tra tempo atmosferico, che cambia di giorno in giorno, e clima, l'andamento su molti anni. Una giornata fredda non smentisce il riscaldamento, così come una giornata calda non lo prova. Vedi il clima e il tempo atmosferico.
Che cosa si può fare? Il passo più importante è ridurre le emissioni di gas serra passando all'energia rinnovabile, usando meglio l'energia, proteggendo le foreste e piantando alberi, e viaggiando e mangiando in modi che producono meno carbonio. Tutti possono aiutare un po', dallo spegnere le luci al camminare, ma i grandi cambiamenti richiedono anche governi e aziende.
Esempi
| Causa | Perché conta |
|---|---|
| Bruciare carbone, petrolio, gas | rilascia anidride carbonica |
| Tagliare le foreste | meno alberi che assorbono anidride carbonica |
| Allevamenti di bovini e risaie | rilasciano metano |
| Azione | Effetto |
|---|---|
| Energia solare ed eolica | producono elettricità senza bruciare combustibile |
| Piantare e proteggere gli alberi | immagazzinano carbonio |
| Risparmiare energia | si brucia meno combustibile |
Errori comuni
- "L'effetto serra è un male." Quello naturale ci tiene al caldo. Il problema è l'effetto in più.
- "Un inverno freddo smentisce il riscaldamento." Il tempo non è il clima.
- "Non c'è niente che possiamo fare." Molte azioni insieme fanno una vera differenza.
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