Che cos'è il Rio delle Amazzoni?

Il Rio delle Amazzoni nasce come piccoli ruscelli sulle Ande del Perù. Si uniscono a formare un fiume possente che scorre verso est attraverso il Brasile, per circa 6.400 chilometri, prima di arrivare all'Oceano Atlantico. Lo alimentano più di mille fiumi più piccoli, detti affluenti. Nella stagione delle piogge parti del fiume si allargano per molti chilometri e allagano la foresta circostante.

Ciò che rende speciale il Rio delle Amazzoni è il volume d'acqua. Porta più acqua dei successivi grandi fiumi messi insieme, e circa un quinto di tutta l'acqua dei fiumi che finisce negli oceani del mondo. Vicino alla foce è così largo che non se ne vede l'altra riva. C'è chi discute se sia più lungo il Rio delle Amazzoni o il Nilo, ma nessuno dubita che sia il più grande per portata.

Il fiume attraversa la più grande foresta pluviale della Terra, descritta nelle foreste pluviali. Questa regione ha una varietà enorme di vita: delfini rosa di fiume, piranha, lontre giganti, lamantini, caimani, anaconde e migliaia di tipi di pesci, compreso il gigantesco arapaima. Sulle rive vivono giaguari, scimmie, pappagalli ara e bradipi. Vicino a Manaus, in Brasile, il Rio Negro, scuro, e il Solimões, pallido e fangoso, scorrono fianco a fianco per chilometri senza mescolarsi, in un posto chiamato Incontro delle Acque.

Molte persone vivono lungo il fiume, comprese comunità indigene che ci abitano da migliaia di anni. Pescano, coltivano e viaggiano in barca, perché poche strade attraversano la foresta. Il fiume e la foresta sono sotto pressione per il disboscamento, l'agricoltura e il cambiamento climatico. Vedi l'America del Sud e i fiumi per saperne di più.