Che cosa ha di speciale il fiume Nilo?

Il Nilo è lungo circa 6.650 chilometri, ed è di solito considerato il fiume più lungo del mondo, anche se alcuni sostengono che il Rio delle Amazzoni sia più lungo. Scorre verso nord, e questo sorprende molti. I fiumi scendono in discesa, e le sorgenti del Nilo si trovano negli altopiani del sud. Per fare un confronto, il Po, il nostro fiume più lungo, misura circa 650 chilometri: il Nilo è lungo dieci volte tanto.

Il Nilo ha due rami principali. Il Nilo Bianco nasce nella regione dei laghi dell'Africa centrale, compreso il Lago Vittoria. Il Nilo Azzurro nasce negli altopiani etiopici e porta la maggior parte di acqua e fango nella stagione della piena. I due si incontrano a Khartum, la capitale del Sudan. Da lì il fiume scorre nel deserto, passando per le città egiziane di Assuan, Luxor e il Cairo. Vicino al Mar Mediterraneo si divide in molti canali e forma un delta verde a forma di ventaglio. Undici paesi condividono il bacino del Nilo.

Il Nilo è sempre stato importante per le persone. In Egitto piove pochissimo, ma ogni estate il fiume un tempo straripava e lasciava uno strato di fertile fango nero. Gli agricoltori coltivavano grano, lino e canne di papiro sulle rive, e questo permise all'antico Egitto di fiorire. Ancora oggi quasi tutti gli egiziani vivono vicino al fiume. La grande diga di Assuan, terminata nel 1970, ora controlla le piene, crea il Lago Nasser e fornisce elettricità.

Tra gli animali lungo il Nilo ci sono coccodrilli del Nilo, ippopotami e molti uccelli. Sulle rive le persone pescano, coltivano, viaggiano e visitano i templi. Il fiume è un buon esempio di come un fiume fornisca acqua da bere e per i campi e faccia da strada. Scopri di più su come funzionano i fiumi nei fiumi e sul continente in Africa. I reperti di quella civiltà si possono vedere anche in Italia, al Museo Egizio di Torino.