Scienze
Che cos'è un mammifero?
Risposta veloce
I mammiferi sono animali a sangue caldo con peli o pelliccia che allattano i loro piccoli. La maggior parte partorisce piccoli vivi. Uomo, leone, balena e pipistrello sono mammiferi.
In una frase
Un mammifero è un animale a sangue caldo, con peli o pelliccia, che respira aria con i polmoni e allatta i suoi piccoli.
Spiegazione
Gli scienziati raggruppano gli animali in base a ciò che hanno in comune. I mammiferi condividono alcune caratteristiche chiare:
- Sono a sangue caldo: il loro corpo resta a una temperatura costante, qualunque sia il tempo.
- Hanno peli o pelliccia, anche se pochi, come i baffi di una balena.
- Respirano aria con i polmoni.
- Le mamme producono latte per nutrire i piccoli.
La maggior parte dei mammiferi partorisce piccoli vivi, e molti si prendono cura di loro a lungo. Alcuni, l'ornitorinco e l'echidna, depongono uova, ma i piccoli bevono comunque latte. I marsupiali, come canguri e koala, partoriscono piccoli minuscoli che crescono nel marsupio della mamma.
leone
balena
elefante
I mammiferi vivono nelle foreste, nei deserti, negli oceani e nelle città. La balenottera azzurra è il più grande animale mai conosciuto, e il pipistrello è l'unico mammifero che sa volare davvero. Alcuni mangiano piante, altri carne, altri tutte e due le cose, come noi. Anche gli esseri umani sono mammiferi.
Esistono più di 6000 specie di mammiferi. Appartengono al grande gruppo degli animali con la colonna vertebrale: vedi vertebrati e invertebrati. Ognuno è modellato dal luogo in cui vive, ed è l'adattamento: gli orsi polari hanno pelliccia fitta e grasso, i cammelli sopportano il caldo, le talpe scavano. In Italia vivono mammiferi come il lupo, l'orso bruno marsicano, il camoscio e lo stambecco.
Esempi
| Animale | Perché è un mammifero |
|---|---|
| Cane | ha il pelo, allatta i cuccioli |
| Delfino | vive nell'acqua ma respira aria e allatta |
| Pipistrello | ha il pelo e vola |
| Canguro | allatta il piccolo nel marsupio |
| Essere umano | ha peli, polmoni e allatta i bambini |
Errori comuni
- "Balene e delfini sono pesci." Vivono in acqua ma respirano aria e allattano, quindi sono mammiferi.
- "I mammiferi non depongono mai uova." L'ornitorinco e gli echidna le depongono.
- "Solo gli animali con la pelliccia sono mammiferi." Alcuni hanno pochissimi peli, come i delfini e i topi talpa nudi.
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