Propriétés des ondes

Une onde transfère de l’énergie d’un endroit à un autre sans transférer de matière. Les vagues font monter et descendre un canard qui flotte, mais le canard ne voyage pas avec la vague. On décrit les ondes par leur amplitude (la hauteur entre le milieu et une crête), leur longueur d’onde (la distance d’une crête à la suivante) et leur fréquence (combien d’ondes passent en un point chaque seconde, en hertz, Hz).

Dans une onde transversale, les vibrations sont perpendiculaires à la direction dans laquelle l’onde voyage, comme une corde secouée de haut en bas, les vagues et la lumière. Dans une onde longitudinale, les vibrations sont dans la direction du déplacement et créent des compressions et des dilatations, comme le son et un ressort de jouet qu’on pousse et tire. Une plus grande amplitude transporte plus d’énergie.