Lengua y gramática
¿Qué es un diptongo y qué es un hiato?
Respuesta rápida
Un diptongo son dos vocales que suenan en una sola sílaba (cuen-to, ciu-dad). Un hiato son dos vocales seguidas que se pronuncian en sílabas distintas (pa-ís, le-ón, ca-os).
En una frase
Cuando hay dos vocales seguidas, pueden sonar juntas en una sílaba (diptongo: cuen-to) o separarse en dos sílabas (hiato: pa-ís).
Explicación
En español hay cinco vocales y se dividen en dos grupos. Las abiertas o fuertes son a, e, o. Las cerradas o débiles son i, u. Para saber si dos vocales juntas forman diptongo o hiato, mira a qué grupo pertenecen y dónde cae la sílaba tónica (las sílabas te ayudan).
Diptongo (una sola sílaba):
- cerrada + abierta: bien, cuando, tierra, huevo;
- abierta + cerrada: aire, causa, hoy, peine;
- dos cerradas distintas: ciudad, ruido, cuidado.
Hiato (dos sílabas):
- dos vocales abiertas: le-ón, ca-os, po-e-ta, a-é-re-o, te-a-tro;
- cerrada tónica + abierta, o abierta + cerrada tónica: pa-ís, dí-a, ba-úl, ma-íz, rí-o. En estos, la vocal cerrada se pronuncia fuerte, y por eso rompe el diptongo.
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Esto importa para la tilde. En los hiatos con vocal cerrada tónica, esa vocal siempre lleva tilde, sin importar las reglas de agudas y llanas: día, país, baúl, río, Raúl. En los diptongos, la tilde se pone según las reglas normales, y va sobre la vocal abierta: canción, adiós, después, huésped. Si son dos vocales cerradas distintas, va en la segunda: cuídate, destruí.
Una nota de ortografía actual: palabras como guion, truhan, fie, hui, riais se consideran de una sola sílaba (diptongo) a efectos de acentuación, así que no llevan tilde. Se puede pronunciar como hiato, pero se escribe sin tilde.
Para ampliar sobre las reglas de la tilde, lee la tilde y la acentuación.
Ejemplos
| Palabra | Separación | Tipo | Por qué |
|---|---|---|---|
| cuento | cuen-to | diptongo | cerrada + abierta |
| aire | ai-re | diptongo | abierta + cerrada |
| ciudad | ciu-dad | diptongo | dos cerradas |
| león | le-ón | hiato | dos abiertas |
| país | pa-ís | hiato | cerrada tónica |
| teatro | te-a-tro | hiato | dos abiertas |
| guion | guion | diptongo (ortográfico) | sin tilde |
Errores frecuentes
- Poner tilde a «guion» o «truhan». Desde 2010 no la llevan.
- Olvidar la tilde de «día» o «río». Son hiatos con vocal cerrada tónica y siempre se marcan.
- Escribir «tia» sin tilde. Lleva tilde: tí-a es un hiato con i tónica.
- Contar «caos» como una sílaba. Son dos: ca-os.
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