Nuestro sistema solar tiene una estrella, el Sol, ocho planetas, planetas enanos como Plutón y satélites naturales (lunas) que orbitan alrededor de los planetas. Los satélites artificiales orbitan la Tierra para las comunicaciones, la previsión del tiempo, la navegación y la observación del espacio. El sistema solar se formó hace unos 4600 millones de años a partir de una nube de polvo y gas que la gravedad fue juntando.
La gravedad proporciona la fuerza que mantiene a los planetas y a los satélites en órbitas casi circulares. En una órbita circular la rapidez es constante pero la dirección cambia continuamente, así que la velocidad cambia y el objeto acelera hacia el centro. Para que una órbita sea estable, un objeto más cercano al cuerpo que orbita debe moverse más deprisa. Los satélites geoestacionarios orbitan una vez cada 24 horas sobre el ecuador, así que se mantienen sobre el mismo punto de la Tierra.
Ejemplo resuelto
¿Por qué debe viajar más deprisa un satélite en una órbita más baja?
- La gravedad es más fuerte cerca de la Tierra.
- Una atracción más fuerte necesita más rapidez para mantenerse en un círculo de ese radio.
Respuesta:Si fuera más despacio, caería a una órbita más baja.
Palabras clave
- satélite natural
- una luna que orbita un planeta
- satélite artificial
- un objeto fabricado por el ser humano en órbita
- órbita geoestacionaria
- órbita de 24 horas sobre el ecuador
- fuerza centrípeta
- la fuerza dirigida al centro de un círculo
Preguntas nuevas cada vez.
Con referencia a NGSS: HS-ESS1-4