Mitosis, ciclo celular y células madre

Las células del cuerpo se dividen en un ciclo celular. Primero la célula crece, fabrica más ribosomas y mitocondrias y copia su ADN, de modo que cada cromosoma tiene dos mitades idénticas. En la mitosis, un juego de cromosomas es arrastrado a cada extremo de la célula y el núcleo se divide. Por último se dividen el citoplasma y la membrana, y se forman dos células hijas genéticamente idénticas. La mitosis sirve para el crecimiento, la reparación y la reproducción asexual.

Las células madre son células no especializadas que pueden dividirse y convertirse en muchos tipos de células. Las células madre embrionarias pueden convertirse en casi cualquier célula; las células madre adultas de la médula ósea solo pueden formar algunos tipos. En las plantas, los meristemos de los ápices del tallo y de la raíz fabrican células nuevas durante toda su vida. Las células madre podrían tratar enfermedades como la diabetes, pero hay cuestiones éticas y riesgos como las infecciones.