La energía entra en la mayoría de los ecosistemas en forma de luz solar, que captan los productores en la fotosíntesis. Los consumidores primarios se comen a los productores, los consumidores secundarios se comen a los primarios, y así sucesivamente. Cada nivel de alimentación es un nivel trófico. Los descomponedores rompen la materia muerta de todos los niveles y devuelven los nutrientes al suelo, así que la materia se recicla mientras la energía fluye de paso.
Solo pasa al siguiente nivel trófico un 10 % aproximadamente de la energía de un nivel. El resto se gasta en la respiración para moverse y mantener el calor, o se pierde en los excrementos y en las partes que no se comen. Por eso las cadenas alimentarias rara vez tienen más de cuatro o cinco eslabones, y por eso una pirámide de biomasa se estrecha por arriba.
Ejemplo resuelto
La hierba capta 10 000 kJ. ¿Cuánto llega más o menos a un zorro en la cadena hierba → conejo → zorro?
- En cada paso pasa aproximadamente un 10 %.
- Los conejos reciben unos 1000 kJ.
Respuesta:Los zorros reciben unos 100 kJ.
Palabras clave
- nivel trófico
- un nivel de alimentación en una cadena alimentaria
- consumidor primario
- un animal que se come a los productores
- biomasa
- la masa de materia viva
- respiración
- libera energía de los alimentos; gran parte se pierde en forma de calor
Preguntas nuevas cada vez.
Con referencia a NGSS: MS-LS2-3