Calentamiento, conducción y aislamiento

La temperatura mide lo caliente que está algo, en °C. La energía térmica siempre pasa de los lugares más calientes a los más fríos hasta que alcanzan la misma temperatura. Se mueve de tres maneras. En la conducción, las partículas que vibran pasan energía a sus vecinas; los metales son buenos conductores. En la convección, el líquido o gas más caliente sube y el fluido más frío baja, y se forma una corriente. En la radiación, la energía viaja en forma de ondas infrarrojas, incluso por el espacio.

Un aislante frena la transferencia de energía térmica. El aire es un buen aislante cuando está atrapado, por eso funcionan bien la lana, la espuma y el doble acristalamiento. Las superficies brillantes reflejan los infrarrojos, y las superficies oscuras y mates los absorben y los emiten mejor. Un termo usa un vacío, paredes brillantes y un tapón para frenar los tres tipos de transferencia.