Hormonas, glucosa en sangre y diabetes

Las hormonas son mensajeros químicos fabricados por las glándulas endocrinas y transportados por la sangre. Actúan más despacio que los nervios, pero sus efectos duran más. La hipófisis, en el cerebro, es una glándula maestra que controla a otras. La adrenalina de las glándulas suprarrenales prepara al cuerpo para la lucha o la huida. La tiroxina controla la tasa metabólica.

El páncreas controla la glucosa en sangre. Después de una comida, la glucosa sube y el páncreas libera insulina, que hace que las células del hígado y de los músculos absorban glucosa y la almacenen como glucógeno. Si la glucosa baja, el páncreas libera glucagón, que convierte el glucógeno otra vez en glucosa. En la diabetes de tipo 1 el páncreas produce muy poca insulina, así que los pacientes se inyectan insulina. En la de tipo 2, las células dejan de responder a la insulina; se relaciona con la obesidad y se trata con dieta, ejercicio y medicamentos.