Estrategias de comprensión lectora para niños de 6 a 11 años

Un niño puede leer una página en voz alta sin un solo error y luego mirarte con cara de nada cuando le preguntas qué ha pasado. No es pereza, ni es raro: leer las palabras y entenderlas son dos trabajos distintos. A continuación tienes las cuatro estrategias que más ayudan a los niños de 6 a 11 años, las preguntas exactas que puedes hacer y cómo usarlas en casa sin convertir la hora de dormir en un examen.

Por qué los lectores fluidos también se pierden el sentido#

Cuando un niño todavía se esfuerza mucho por descifrar, casi toda su atención se va a las letras. Le queda muy poca para recordar quiénes son los personajes o por qué se escapó el perro. Cuando descifrar se vuelve automático, esa atención queda libre, pero los niños no saben por sí solos qué hacer con ella. Los buenos lectores hacen en silencio varias cosas a la vez: adivinan lo que viene, notan cuando algo no tiene sentido, se imaginan la escena y la relacionan con lo que ya saben.

Esos hábitos se pueden enseñar. El resumen de la investigación de la Education Endowment Foundation (en inglés) sitúa la enseñanza explícita de estrategias de comprensión entre las medidas de mayor impacto y menor coste que pueden aplicar los colegios, con una condición sensata: el texto debe suponer un reto, pero no uno abrumador.

Esa condición también cuenta en casa. Si tu hijo tropieza cada tres palabras, practica las estrategias con un libro que le leas tú y deja su lectura propia para libros fáciles y agradables. Hay otras dos cosas que sostienen la comprensión y que merece la pena trabajar siempre:

• Vocabulario. Un niño que no sabe qué significa reacio perderá el hilo de una frase construida alrededor de esa palabra.
• Conocimientos previos. Una historia que transcurre en un barco de pesca es más fácil si has visto uno, has hablado de uno o has leído sobre uno antes.

Estrategia 1: anticipar#

Anticipar hace que el lector quiera seguir. Además, le da algo que comprobar, y ese es el principio de vigilar su propia comprensión.

Antes de leer, mirad juntos la portada y el título durante treinta segundos. Luego hazlo tú una vez, en voz alta:

«El título es La cometa perdida y sale una niña mirando un árbol. Creo que la cometa se queda enganchada, porque ella parece preocupada y tiene las manos vacías».

Y luego pásale el turno: «¿Tú qué crees? ¿Qué te ha hecho pensarlo?». La segunda pregunta es la importante. Una predicción con un motivo es pensar; sin motivo, es adivinar.

Durante la lectura, para en un momento de suspense natural, no en cada página. «Está abriendo la puerta. ¿Qué habrá detrás?».

Después de una predicción, vuelve a ella. «Dijiste que la cometa se quedaría enganchada. ¿Te acercaste?». Deja claro que cambiar de opinión es lo que hacen los buenos lectores. Un error frecuente es elogiar las predicciones que aciertan y pasar en silencio por las que no. Así los niños aprenden a ir sobre seguro. Elogia el razonamiento: «Muy buena idea. Las pistas apuntaban hacia ahí. La autora nos ha engañado a los dos».

Los álbumes ilustrados son perfectos para esto, incluso con niños de 8 y 9 años, porque los dibujos dan pistas extra. Prueba con La cometa perdida y para justo antes de las últimas páginas.

Estrategia 2: hacerse preguntas mientras se lee#

Casi todos los niños creen que las preguntas son cosas que les hacen los adultos. El cambio que buscas es que tu hijo empiece a hacerse las suyas. Muéstralo con frases que empiecen por «me pregunto»:

• «Me pregunto por qué no se lo contó a su madre».
• «Me pregunto qué hace en realidad un farero todo el día».
• «Me pregunto si al final seguirán siendo amigos».

Tras unas semanas oyéndolas, la mayoría de los niños empieza a decir las suyas. Cuando pase, no corras a contestar. «Buena pregunta. Vamos a ver si el libro nos lo dice».

También ayuda que los niños sepan que hay distintos tipos de preguntas, porque la respuesta está en sitios distintos. Aquí tienes preguntas modelo ordenadas según dónde se encuentra la respuesta. Pégalas en la nevera o úsalas como marcapáginas.

Los niños de 6 y 7 años suelen contestar sin problema a las preguntas «en la página». Las de «entre líneas» son donde está el trabajo de verdad, a partir de los 7 años más o menos. Las de «más allá de la página» son las cálidas y fáciles para terminar, y a menudo dan pie a las mejores conversaciones.

Estrategia 3: volver a contar y resumir#

Volver a contar te dice si la historia ha entrado. Resumir, que llega más tarde, te dice si tu hijo sabe quedarse con lo importante.

Con 6 y 7 años, volver a contar puede ser tan sencillo como «Cuéntame qué pasó, empezando por el principio». Usad los dedos para ayudaros:

1. ¿Quién salía?
2. ¿Dónde pasaba?
3. ¿Cuál era el problema?
4. ¿Qué ocurrió?
5. ¿Cómo terminó?

Con 8 a 11 años, id hacia un resumen de una sola frase. Para los cuentos funciona bien el esquema «Alguien quería… pero… así que… y entonces…»:

«Max quería encontrar a su perra, pero se estaba haciendo de noche, así que siguió los ladridos hasta el viejo cobertizo y entonces la encontró con tres cachorros».

Para textos informativos, prueba con «Esta página trata sobre todo de…» y limítalo a una frase. La limitación es la gracia. A los niños les encanta contar hasta el último detalle, y aprender a dejar cosas fuera es una habilidad.

Estrategia 4: inferir, o leer entre líneas#

Los autores rara vez escriben «Sam estaba nervioso». Escriben «A Sam le sudaban las manos y no paraba de mirar el reloj». Inferir es fijarse en la pista y combinarla con lo que ya sabes.

Haz visible la fórmula:

Pista del texto + lo que ya sé = lo que creo que está pasando.

Empieza con frases cortísimas y objetos reales antes de probarlo con libros enteros.

«Ada se subió la capucha y fue esquivando los charcos».

«¿Qué tiempo hace?». (Llueve). «¿Cómo lo sabes? No pone que llueva». (La capucha, los charcos). «¿Y qué sabes tú que te ha ayudado?». (La gente se pone la capucha cuando llueve).

Más frases para probar en el desayuno, cada una con una respuesta que no se dice:

• «La madre de Leo miró las huellas de barro sobre la alfombra blanca y se quedó un buen rato sin decir nada». (Está enfadada).
• «Las velas estaban encendidas y todos gritaron: “¡Sorpresa!”». (Una fiesta de cumpleaños).
• «A Priya le sonaron las tripas durante la clase de matemáticas». (Tiene hambre; se acerca la hora de comer).

Con los mayores, id a por los motivos de los personajes: «¿Por qué regaló la medalla si le había costado tanto ganarla?». Puede haber más de una buena respuesta, y no pasa nada mientras se apoye en una pista.

Darse cuenta de cuándo deja de tener sentido#

Los buenos lectores notan cuándo han perdido el hilo. Los menos hábiles siguen adelante, descifrando tan contentos, mientras el sentido se les escapa. Enséñale unos cuantos recursos para arreglarlo:

Hazlo tú también cuando leas en voz alta. «Un momento, yo creía que estaba en el colegio. Voy a volver atrás». Oír a un adulto liarse y arreglarlo tranquiliza a los niños más de lo que parece.

Cómo ayudar en casa sin convertir la lectura en un examen#

Aquí es donde las buenas intenciones se tuercen. Un niño que sabe que cada página terminará con tres preguntas empieza a temer la lectura. Algunas normas básicas:

• Una estrategia por semana. Anticipar esta semana, preguntas de «me pregunto» la siguiente. No las cuatro a la vez.
• Habla de lo que lees tú. «Estoy leyendo un libro en el que la protagonista no para de mentir y no consigo entender por qué». Los niños copian lo que ven.
• Conversación, no interrogatorio. «Me encantó cuando se escondió en el barco. ¿Qué parte te gustó más a ti?» invita a responder. «¿Dónde se escondió?» solo comprueba.
• Deja en paz los favoritos. Si es la decimocuarta lectura de un clásico de la hora de dormir, simplemente disfrutadlo.
• Deja que te pregunte. Dale a tu hijo las preguntas modelo y deja que te examine a ti. Puedes fallar una a propósito.
• Que su lectura independiente sea fácil. Practica las estrategias en la lectura compartida y deja que la lectura en solitario sea puro disfrute.

Si además le lees en voz alta, algo que merece la pena hacer mucho después de que sepa leer solo, nuestra guía sobre leer en voz alta a la hora de dormir tiene más ideas para que sea un rato relajado.

Práctica corta para imprimir#

A veces, un texto corto con unas cuantas preguntas es justo lo que hace falta: en una tarde tranquila, para un niño que quiere algo que «hacer» o para comprobar que una estrategia se ha quedado. Nuestras fichas de comprensión lectora son cortas a propósito, con una mezcla de preguntas «en la página» y «entre líneas». Elige una un nivel por debajo de su nivel de lectura para que la atención se quede en pensar.

Para una práctica más estructurada, el Pack de comprensión lectora avanza desde volver a contar hasta las preguntas de inferencia, y la colección de comprensión lectora lo agrupa todo por edades.

Empieza esta semana por una sola cosa: antes del próximo libro compartido, mirad juntos la portada, haced una predicción cada uno y comprobadlas al final. Nada más. Las otras estrategias pueden esperar hasta que esta salga sola.