Cómo estudiar para los exámenes: técnicas que funcionan (13 a 18 años)
Recuperación activa, repaso espaciado, práctica mezclada, exámenes de práctica y sueño, con ejemplos reales para estudiar mejor en lugar de solo más horas.
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La mayoría de los estudiantes estudian leyendo sus apuntes, subrayando lo importante y volviendo a leerlos. Da sensación de productividad, y es una de las formas menos eficaces de preparar un examen. Esta guía repasa las técnicas con más evidencia detrás, muestra exactamente cómo se aplican con preguntas reales y te da un plan de sesión que puedes usar esta misma noche.
Sirve para los exámenes de la ESO y de Bachillerato, la PAU, los exámenes de admisión a la universidad en México, los GCSE y los A levels, el WAEC y el NECO, los exámenes del CBSE, el bac, los AP, los exámenes de final de curso o cualquier otra cosa que consista en recordar cosas bajo presión.
Por qué releer sienta bien y no funciona
Cuando relees una página, te resulta familiar. Y lo familiar se siente como «esto me lo sé». Pero reconocer la información cuando la tienes delante es una habilidad distinta de producirla de memoria en una hoja de examen en blanco, que es lo que de verdad tendrás que hacer.
Por eso las técnicas más útiles se sienten más difíciles. Una amplia revisión de 2013, de Dunlosky y sus colegas, analizó diez técnicas de estudio habituales y calificó dos como muy útiles: practicar con pruebas y repartir el estudio en el tiempo. Releer, subrayar y resumir quedaron cerca del final. El resumen de esa revisión de la Association for Psychological Science (en inglés) es una visión general breve y fácil de leer.
La regla práctica: si estudiar te resulta fácil, probablemente no estás aprendiendo mucho. Esforzarte por recordar algo y luego comprobarlo es la parte que funciona.
cuaderno
lápiz
reloj
libro
computadora
lupa
Recuperación activa: cierra el libro y sácalo de tu memoria
La recuperación activa consiste en ponerte a prueba antes de mirar la respuesta. Cada vez que sacas información de tu memoria, haces que sea más fácil encontrarla la próxima vez.
Hay varias formas de hacerlo. Elige la que encaje con la asignatura.
La hoja en blanco. Lee un tema durante diez minutos. Ciérralo todo. Escribe en una hoja en blanco todo lo que recuerdes, en cualquier orden: datos, esquemas, palabras clave. Después abre tus apuntes y añade con otro color lo que se te ha olvidado. Lo que está en ese otro color es lo que repasas la próxima vez.
Preguntas, no apuntes. Convierte tus apuntes en preguntas. En lugar de escribir «La fotosíntesis produce glucosa y oxígeno», escribe:
- ¿Cuáles son los productos de la fotosíntesis?
- ¿En qué parte de la célula tiene lugar la fotosíntesis?
- ¿Por qué una planta que se deja a oscuras deja de producir almidón?
La última es el tipo de pregunta que da puntos, porque te pide explicar, no solo enumerar.
Explícaselo a alguien más pequeño. Prueba a explicar un tema en voz alta como si se lo contaras a un niño de diez años. Donde te atascas o empiezas a hacer aspavientos, hay una laguna. Funciona muy bien en Historia y en Ciencias: «Entonces, la guerra empezó porque…».
Matemáticas y Física: haz problemas, no leas ejemplos resueltos. Tapa la solución e inténtalo primero. Si sabes resolver 3x + 7 = 22 (es x = 5), pasa a algo más difícil en lugar de hacer diez más iguales.
Repaso espaciado: poco y a menudo, con calendario
Olvidas las cosas rápido después de aprenderlas por primera vez, y cada vez más despacio cada vez que las repasas. El repaso espaciado aprovecha ese patrón: repasas un tema justo cuando empieza a borrarse, y cada repaso hace que dure más.
Un calendario sencillo después de aprender un tema por primera vez:
| Repaso | Cuándo |
|---|---|
| 1.º | Al día siguiente |
| 2.º | Tres días después |
| 3.º | Una semana después |
| 4.º | Dos semanas después |
| 5.º | Un mes después |
No hace falta ser exacto. Lo importante es que darte un atracón de un tema durante cuatro horas el domingo es peor que cuatro sesiones de una hora repartidas en dos semanas, aunque el tiempo total sea el mismo.
Por eso también importa empezar pronto. Espaciar necesita días y semanas para funcionar, así que un plan que empieza tres noches antes del examen no puede aprovecharlo. Si necesitas ayuda para planificar esos huecos, nuestra guía sobre cómo hacer un horario de estudio incorpora el espaciado a un plan semanal.
Práctica mezclada: combina temas en lugar de agruparlos
La mayoría de los libros de texto te ponen veinte ejercicios seguidos de lo mismo. Coges el ritmo y, en el ejercicio diez, ya vas con el piloto automático. El examen no será así. Mezcla temas, y parte del reto es averiguar qué método necesita cada pregunta.
La práctica mezclada (en inglés, interleaving) consiste en combinar temas relacionados dentro de una misma sesión. En lugar de:
- 15 ejercicios de sistemas de ecuaciones
prueba con:
- 5 de sistemas de ecuaciones, 5 de ecuaciones de segundo grado y 5 de inecuaciones, desordenados
Se siente más lento y más frustrante. Es normal, y de eso se trata: estás practicando elegir el método, no solo aplicarlo.
Funciona más allá de las matemáticas. En Química, mezcla preguntas de enlace, de moles y de velocidad de reacción. En un idioma, mezcla traducciones en pasado, presente y futuro: Fui a la playa (I went to the beach), Voy a la playa (I go to the beach), Iré a la playa (I will go to the beach).
No lo mezcles todo a la vez mientras estás aprendiendo un tema por primera vez. Apréndelo en bloque y luego combínalo con otros en los repasos posteriores.
Práctica mezclada de álgebra para ponerte a prueba
Exámenes de práctica: lo más parecido al examen de verdad
Los exámenes de años anteriores y los de práctica combinan todo lo anterior: recuperación, temas mezclados, tiempos y técnica de examen. Son lo más valioso que puedes hacer en las últimas semanas, siempre que los uses bien.
Paso a paso
- Hazlo en condiciones realesCronometrado, sin apuntes, con el móvil en otra habitación. Hacer un examen con los apuntes abiertos no te dice casi nada.
- Corrígelo con los criterios de corrección, con honestidadLos criterios muestran exactamente por qué dan puntos los correctores, y suele ser más concreto de lo que esperas.
- Lleva un registro de erroresPor cada punto perdido, apunta la pregunta, qué salió mal y cómo arreglarlo.
- Repite las preguntas falladas unos días despuésSin mirar tu primer intento.
Un registro de errores podría ser así:
| Pregunta | Qué salió mal | Cómo arreglarlo |
|---|---|---|
| P4 (velocidad de reacción) | Describí la gráfica pero no la expliqué | Añadir siempre un «porque…» con partículas y choques |
| P7 (redacción) | Me quedé sin tiempo | Dedicar como máximo 1 minuto por punto |
| P9 (porcentajes) | Calculé el 15 % en lugar del 115 % | Subrayar «aumento» en el enunciado |
Después de tres o cuatro exámenes aparecen patrones. La mayoría de los estudiantes pierden puntos de las mismas pocas formas una y otra vez, y corregir eso es más rápido que aprender un tema entero nuevo.
Encontrarás exámenes cronometrados en nuestra colección de práctica de exámenes.
Dale sentido: pregúntate «por qué» y dibújalo
Otras dos técnicas ayudan a que la información se quede, sobre todo en asignaturas con muchas ideas conectadas.
Pregúntate por qué y cómo. Para cada dato, pregúntate por qué es cierto o cómo se relaciona con otra cosa. «El hierro se oxida más rápido en agua salada. ¿Por qué? Porque la sal disuelta hace que el agua conduzca mejor, y eso acelera la reacción». Explicar la relación hace que los dos datos sean más fáciles de recordar.
Dibújalo. Convierte los procesos en diagramas de flujo, líneas del tiempo o esquemas con etiquetas, y luego intenta volver a dibujarlos de memoria. Un esquema del ciclo del agua o de las causas de una revolución se recuerda mejor que un párrafo sobre ellos. Los mapas mentales funcionan bien si los construyes primero de memoria y los compruebas después, en lugar de copiarlos bonitos de tus apuntes.
El sueño, los descansos y la noche de antes
Las técnicas de estudio solo funcionan si tu cerebro tiene energía para usarlas.
Cuida tu sueño. Mientras duermes, el cerebro consolida lo que has aprendido durante el día. Los consejos del NHS sobre el estrés de los exámenes (en inglés) señalan que la mayoría de los adolescentes necesitan entre 8 y 10 horas por noche y que pasar la noche estudiando suele ser mala idea. Recortar horas de sueño para estudiar más es como saltarte comidas para tener más tiempo de entrenar.
Haz descansos de verdad. Trabaja en bloques de 25 a 50 minutos con descansos de 5 a 10 minutos. Un descanso significa levantarte, moverte y no ponerte a deslizar el dedo por la pantalla, porque eso te llena la cabeza de información nueva justo cuando quieres que se asiente la anterior.
Mueve el cuerpo. Un paseo, salir a correr o echar un partidillo entre sesiones ayuda con el estrés y la concentración.
La noche de antes: haz un repaso ligero de los puntos clave, las tarjetas o tu registro de errores, y para. Prepara la mochila, comprueba la hora y el lugar y acuéstate a tu hora de siempre. Aprender un tema nuevo la noche anterior rara vez ayuda y a menudo añade pánico.
Una sesión de 60 minutos que puedes hacer esta noche
Así encajan las técnicas en una hora:
- 5 minutos: calienta recordando. Escribe todo lo que recuerdes del tema de la última sesión. Compruébalo.
- 20 minutos: aprende algo nuevo. Lee o mira una explicación corta del tema de hoy, tomando apuntes en forma de preguntas.
- 5 minutos: descanso. Levántate y bebe agua.
- 20 minutos: ponte a prueba. Cierra los apuntes. Contesta tus preguntas o haz ejercicios mezclados. Corrígelos.
- 10 minutos: arregla y planifica. Añade los errores a tu registro, haz dos o tres tarjetas de memoria de lo que has fallado y apunta qué repasar la próxima vez.
Eso es todo. No hacen falta fluorescentes. En unas semanas, una hora así gana con mucho a una tarde entera de releer.
Para planificadores imprimibles, hojas de apuntes Cornell y listas de repaso, mira el pack Planificador de exámenes y técnicas de estudio o explora la sección Brainteen. Empieza poco a poco: elige una asignatura, escribe diez preguntas sobre tu último tema y ponte a prueba mañana antes de mirar los apuntes.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la forma más eficaz de estudiar?
Ponerte a prueba a ti mismo (recuperación activa) repartiendo el estudio a lo largo de días y semanas (repaso espaciado). Las dos técnicas salen muy bien valoradas en las revisiones de investigaciones, y las dos ganan a releer y subrayar.
¿Cuántas horas al día debería estudiar?
Depende de lo cerca que estén los exámenes y de todo lo demás que tengas, pero la calidad importa más que las horas. Dos o tres horas concentradas con descansos suelen ganar a seis horas con distracciones, sobre todo si cuidas el sueño.
¿Merece la pena quedarse estudiando hasta tarde la noche antes de un examen?
Normalmente no. El sueño te ayuda a recordar lo que has aprendido, y pasar la noche en vela suele hacer más difícil el propio examen. Un repaso corto de los puntos clave y acostarte pronto es mejor plan.
¿Sirven de verdad los exámenes de práctica?
Sí, si los usas bien, es decir, cronometrados, corregidos con honestidad con los criterios de corrección y seguidos de arreglar los errores. Combinan recuerdo, práctica de tiempos y técnica de examen de una sola vez.
Equipo editorial de Crayonbird
Redactores, ilustradores y educadores
Somos el pequeño equipo que escribe, dibuja y prueba las actividades de Crayonbird. Probamos cada idea con nuestras propias fichas, damos consejos prácticos y honestos sobre lo que no funciona, y enlazamos fuentes oficiales cuando importa. Nada de este blog está patrocinado.
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