Hoi Lam war die Kleinste im Jugendteam für Drachenboote in Hongkong. Als die Trainerin, Frau Cheung, die Aufgaben verteilte, bekamen die Paddler Paddel, der Steuermann bekam das lange Ruder hinten, und Hoi Lam bekam … eine Trommel.

„Eine Trommel?“, sagte sie enttäuscht. „Aber ich will paddeln!“ „Die Trommel ist das Herz des Bootes“, sagte Frau Cheung. „Schau, was ohne sie passiert.“

Beim ersten Training paddelte das Team ohne Takt. Manche Paddel tauchten zu früh ein, andere zu spät. Sie klapperten gegeneinander, überall spritzte Wasser, und das lange Boot mit dem geschnitzten Drachenkopf wackelte im Zickzack über die Bucht. Am Ende waren alle klatschnass und kicherten, aber sie waren kaum vorwärtsgekommen.

Dann setzte sich Hoi Lam vorne hin, mit dem Gesicht zu den Paddlern, und fing an zu trommeln. Bum … bum … bum. Langsam tauchten die Paddel gemeinsam ein, alle im selben Moment, wie die Beine eines einzigen riesigen Tieres. Das Boot schoss so sanft nach vorne, dass Hoi Lam spürte, wie der Wind ihre Haare hob.

Am Renntag war der Strand voller Menschen und laut. Hoi Lam konnte ihre eigene Trommel kaum hören. Also beobachtete sie die Schultern der Paddler und hielt ihren Takt gleichmäßig, auch als ihre Arme wehzutun begannen. Ihr Boot überholte zwei andere und kam als Zweites ins Ziel.

Das Team sprang jubelnd ins flache Wasser, und jemand hob Hoi Lam auf die Schultern. „Wünschst du dir immer noch ein Paddel?“, fragte Frau Cheung. Hoi Lam klopfte auf ihre Trommel. „Nein“, sagte sie. „Jedes Boot braucht einen Herzschlag.“

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