Naturwissenschaften
Was ist Plattentektonik?
Kurze Antwort
Die Plattentektonik besagt, dass die äußere Schale der Erde in riesige Platten zerbrochen ist, die sich langsam bewegen. Wo sie aufeinandertreffen, entstehen Gebirge, Erdbeben und Vulkane.
In einem Satz
Die Erdkruste besteht aus großen Platten, die auf dem zähen Erdmantel treiben und sich dabei langsam bewegen.
Erklärt
Die äußere Schicht der Erde besteht nicht aus einem einzigen Stück. Sie ist in etwa ein Dutzend große und viele kleine Platten zerbrochen, ähnlich wie die Schale eines Eis, die einen Sprung hat. Die Platten tragen die Kontinente und Ozeane und treiben langsam auf dem heißen, zähen Erdmantel, siehe Schichten der Erde. Sie bewegen sich nur einige Zentimeter im Jahr, etwa so schnell, wie Fingernägel wachsen.
An den Grenzen zwischen den Platten passiert Folgendes:
- Platten stoßen zusammen: Gesteinsmassen werden zu Gebirgen aufgefaltet. So entstanden die Alpen, als Afrika langsam gegen Europa drückte, und der Himalaya. Schiebt sich eine Platte unter eine andere, kann es Vulkane geben.
- Platten entfernen sich: Magma steigt auf, neue Kruste entsteht. Das passiert zum Beispiel mitten im Atlantik. Island liegt genau auf so einer Grenze.
- Platten gleiten aneinander vorbei: Sie verhaken sich, die Spannung entlädt sich ruckartig als Erdbeben, siehe Erdbeben.
Vulkan
Stein
Globus
Vor etwa 300 Millionen Jahren waren fast alle Kontinente zu einem Urkontinent vereint, Pangäa. Er brach auseinander, und die Teile wanderten an ihre heutigen Plätze. Die Idee der Kontinentalverschiebung hatte der deutsche Forscher Alfred Wegener 1912. Viele glaubten ihm zunächst nicht, weil er nicht erklären konnte, was die Kontinente bewegt. Heute weiß man: Es sind die Strömungen im Erdmantel.
Der Pazifische Feuerring ist ein Gebiet, in dem viele Platten zusammenkommen. Dort gibt es besonders viele Vulkane und Beben.
Beispiele
| Plattengrenze | Was passiert | Beispiel |
|---|---|---|
| Zusammenstoß zweier Kontinentalplatten | Gebirge | Himalaya, Alpen |
| Eine Platte schiebt sich unter eine andere | Vulkane, Tiefseegräben | Anden, Japan |
| Platten entfernen sich | neue Kruste | Mittelatlantischer Rücken, Island |
| Platten gleiten vorbei | Erdbeben | San-Andreas-Graben |
Häufige Fehler
- Denken, die Kontinente schwimmen auf Wasser. Sie treiben auf dem festen, aber zähplastischen Erdmantel.
- Platten und Kontinente gleichsetzen. Eine Platte kann mehrere Kontinente und Ozeanboden enthalten.
- Erwarten, dass man die Bewegung spürt. Sie ist viel zu langsam, nur Beben spürt man.
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Plattentektonik
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Frage 1 von 4
Wie schnell bewegen sich die Platten etwa?
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