Was ist ein Berg und wie entstehen Gebirge?

Die äußere Schicht der Erde ist in riesige Stücke zerbrochen, die Erdplatten (oder Kontinentalplatten) heißen. Sie bewegen sich sehr langsam, einige Zentimeter im Jahr, ungefähr so schnell, wie deine Fingernägel wachsen. Über Millionen von Jahren türmt diese Bewegung Berge auf.

Faltengebirge entstehen, wenn zwei Platten zusammenschieben und das Gestein sich nach oben staucht, wie ein Teppich, den man gegen eine Wand schiebt. Der Himalaya, die Alpen und die Anden sind so entstanden. Der Himalaya wächst noch immer, weil Indien weiter gegen den Rest Asiens drückt. Vulkanberge wachsen, wenn sich bei Ausbrüchen Lava und Asche aufschichten. Der Kilimandscharo und der Fujiyama sind Beispiele (siehe Vulkane). Schollengebirge (Bruchschollengebirge) entstehen, wenn Risse in der Erdkruste riesige Blöcke steigen oder sinken lassen.

Es gibt keine weltweit gültige Regel, ab wann ein Hügel ein Berg ist. Meist sind Berge höher und steiler und haben einen deutlichen höchsten Punkt, den Gipfel. Eine Kette von Bergen heißt Gebirge.

Berge haben ihr eigenes Wetter. Die Luft wird mit der Höhe kälter, deshalb können Gipfel sogar in heißen Ländern schneebedeckt sein. Viele Flüsse beginnen als Regen oder Schmelzwasser in den Bergen.

Höchster oder größter? Der Mount Everest an der Grenze von Nepal und China ist mit 8.848,86 m der höchste Berg über dem Meeresspiegel. Der Mauna Kea auf Hawaii beginnt aber tief unter dem Meer. Vom Meeresboden aus gemessen ist er über 10.000 m hoch, also höher als der Everest. In Deutschland ist die Zugspitze mit 2.962 m der höchste Berg.