ما هو تصحيح الأخطاء البرمجية (debugging)؟

حين تكتب خوارزمية أو شيفرة فكثيرًا ما تفعل شيئًا لم تتوقعه. الخطأ يسمى bug، وإصلاحه هو التصحيح (debugging). كل مبرمج، من المبتدئ إلى الخبير، يقضي وقتًا طويلًا في التصحيح. وليس وجود الخطأ دليلًا على أنك ضعيف في البرمجة؛ بل دليل على أنك تبرمج فعلًا.

الأخطاء أنواع:

• أخطاء الصياغة (syntax errors): كُتبت الشيفرة بشكل خاطئ، كقوس ناقص أو أمر مكتوب بخطأ إملائي. لا يستطيع الحاسوب تشغيلها.
• أخطاء المنطق (logic errors): تعمل الشيفرة لكنها تفعل شيئًا خاطئًا، كالالتفاف يسارًا بدل يمين أو التكرار 3 مرات بدل 4.
• خطوات ناقصة: نُسيت خطوة في الخوارزمية.

المصحّح الجيد يعمل كالمحقق. فهو يتوقع ما يجب أن يحدث، ويشغّل البرنامج، ويقارن النتيجة بتوقعه، ويضيّق مكان الخطأ. وتغيير شيء واحد في كل مرة يسهّل رؤية ما أصلح المشكلة.

استُعملت كلمة «bug» (أي «حشرة») للأعطال في الآلات قبل الحواسيب بزمن طويل؛ فقد استعملها المخترعون في القرن التاسع عشر. وهناك قصة مشهورة من عام 1947، حين وجد مهندسون يعملون على حاسوب هارفارد مارك 2، وكان في فريقهم غريس هوبر، عثّة حقيقية عالقة داخله. فألصقوها في سجلّهم وكتبوا «أول حالة فعلية لاكتشاف حشرة». وقد نجحت النكتة لأن الجميع كانوا يسمّون الأعطال حشرات أصلًا.

والتصحيح يحتاج إلى صبر. وهو مثال رائع على عقلية النمو: كل خطأ يخبرك بشيء مفيد.