ما هي البرمجة؟

الحواسيب سريعة، لكنها لا تفعل إلا ما يُقال لها. والبرمجة هي الطريقة التي نخاطبها بها. أولًا تخطط للخطوات، وهذه هي الخوارزمية. ثم تكتب هذه الخطوات بـلغة برمجة. ومجموعة التعليمات النهائية هي البرنامج. التطبيقات والألعاب والمواقع، وحتى الغسالات، تعمل ببرامج.

هناك طريقتان رئيسيتان للبرمجة:

• البرمجة بالكتل: تسحب كتلًا وتركّبها كقطع الأحجية. سكراتش (Scratch)، الذي ابتكره مختبر الوسائط في معهد ماساتشوستس للتقنية (MIT)، مثال شائع. وهو ممتاز للبداية لأنك لا تستطيع أن ترتكب أخطاء إملائية في الأوامر.
• البرمجة النصية: تكتب الأوامر بالحروف. بايثون (Python) وجافا سكريبت (JavaScript) مثالان شائعان. والشيفرة النصية هي ما يستعمله معظم المبرمجين المحترفين.

وأيًّا كانت اللغة، تظهر الأفكار الكبيرة نفسها:

• التسلسل: تُنفَّذ التعليمات بالترتيب.
• الحلقات: تكرار التعليمات.
• الشروط: «إذا حدث هذا فافعل ذاك».
• المتغيّرات: صناديق لها أسماء تخزّن معلومات، مثل النتيجة.
• الأحداث: ما يبدأ تشغيل الشيفرة، مثل النقر على العلم الأخضر أو الضغط على مفتاح.

قلّما تعمل الشيفرة بإتقان من المرة الأولى، حتى عند الخبراء. وإيجاد الأخطاء وإصلاحها يسمى تصحيح الأخطاء البرمجية، وهو جزء طبيعي من البرمجة. وفي أعماق الجهاز يحوّل الحاسوب كل شيء إلى النظام الثنائي: أنماط من الأصفار والآحاد.