Ciências
O que é a Lua?
Resposta rápida
A Lua é o satélite natural da Terra, uma bola rochosa com cerca de um quarto da largura da Terra que gira em torno de nós mais ou menos uma vez por mês. Ela brilha porque reflete a luz do Sol.
Numa frase
A Lua é uma bola rochosa que viaja em torno da Terra, e nós a vemos porque ela reflete a luz do Sol.
Explicação
A Lua é o único satélite natural da Terra, o que quer dizer que ela gira em torno do nosso planeta. A gravidade da Terra a mantém dando voltas em nós. Ela tem cerca de um quarto da largura da Terra e fica, em média, a uns 384.000 quilômetros de distância. Isso dá mais ou menos 30 Terras enfileiradas.
A Lua não produz luz própria. Ela brilha porque a luz do Sol se reflete na superfície cinzenta e empoeirada dela, um pouco como uma bola iluminada por uma lanterna num quarto escuro.
Fases. Metade da Lua está sempre iluminada pelo Sol, assim como metade da Terra está sempre de dia. Conforme a Lua viaja em torno da Terra, vemos quantidades diferentes dessa metade iluminada. É por isso que ela parece mudar de forma: de lua nova (não vemos o lado iluminado), para uma fina lua crescente, para o quarto crescente, para a lua cheia e de novo para trás, pelo quarto minguante e pela lua minguante. Um ciclo completo leva cerca de 29,5 dias, e daí vem a ideia de "mês".
A Lua não tem ar, nem água líquida na superfície, nem clima. A superfície é coberta de crateras, feitas por rochas espaciais que se chocaram com ela há muito tempo. As pegadas deixadas pelos astronautas podem durar muitíssimo tempo, porque não há vento nem chuva para apagá-las.
Entre 1969 e 1972, doze astronautas andaram na Lua nas missões Apollo da NASA. Neil Armstrong foi o primeiro, em 20 de julho de 1969.
A gravidade da Lua puxa os oceanos da Terra e causa a maior parte da subida e descida das marés.
Exemplos
| Fase | O que vemos |
|---|---|
| Lua nova | quase nada |
| Lua crescente | uma fina fatia curva |
| Quarto crescente | metade iluminada (no Brasil, o lado esquerdo; no Hemisfério Norte, o direito) |
| Lua cheia | um círculo completo e brilhante |
| Quarto minguante | metade iluminada (no Brasil, o lado direito; no Hemisfério Norte, o esquerdo) |
Erros comuns
- "As fases são causadas pela sombra da Terra." A sombra da Terra só cai sobre a Lua durante um eclipse lunar. As fases vêm da nossa visão mutável da metade iluminada pelo Sol.
- "Existe um lado da Lua permanentemente escuro." O lado oculto recebe tanta luz do Sol quanto o outro; só que nunca o vemos da Terra, porque a Lua mantém sempre a mesma face voltada para nós.
- "A Lua só aparece à noite." Muitas vezes dá para vê-la também no céu de dia.
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A Lua
Veja o que você sabe com 4 perguntas rápidas.
Pergunta 1 de 4
Por que a Lua brilha?
Pratique
Experimenta
Faça um diário da Lua durante um mês, desenhando a forma dela em cada noite clara. Depois, experimente atividades do espaço.
Atividades da Lua e do espaço
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