Scienze
Che cos'è un insetto?
Risposta veloce
Gli insetti sono piccoli animali con sei zampe, tre parti del corpo e di solito le ali. Api, formiche, farfalle e coleotteri sono insetti. I ragni no, perché hanno otto zampe.
In una frase
Un insetto è un animale con sei zampe, un corpo diviso in tre parti e uno scheletro esterno duro, e la maggior parte degli insetti ha le ali.
Spiegazione
Gli insetti sono il gruppo più numeroso di animali sulla Terra. Ne sono stati descritti più di un milione di tipi, e gli scienziati pensano che ne esistano ancora molti altri sconosciuti. Un insetto ha sempre queste caratteristiche:
- Sei zampe, tutte attaccate alla parte centrale del corpo.
- Tre parti del corpo: il capo, il torace (la parte di mezzo, dove si attaccano zampe e ali) e l'addome (la parte posteriore).
- Due antenne per annusare e toccare.
- Un guscio esterno duro, chiamato esoscheletro, al posto delle ossa interne.
- Ali nella maggior parte degli insetti adulti, di solito quattro, anche se le mosche ne hanno due.
ape
formica
farfalla
Ragni, scorpioni e zecche hanno otto zampe, quindi sono aracnidi, non insetti. Nemmeno vermi, lumache e millepiedi sono insetti.
Molti insetti cambiano forma mentre crescono. Le farfalle passano per quattro fasi: uovo, bruco (larva), crisalide (pupa) e adulto. Si chiama metamorfosi completa. Le cavallette ne hanno tre: uovo, ninfa (una versione piccola dell'adulto) e adulto. Vedi i cicli vitali.
Gli insetti fanno lavori importanti per noi. Api e farfalle portano il polline da un fiore all'altro, e questo aiuta le piante a produrre semi e frutti (vedi le parti di una pianta). Formiche e coleotteri riciclano i materiali morti. Gli insetti sono cibo per uccelli, rane e molti altri animali. Alcuni, come le zanzare, possono diffondere malattie, e altri mangiano i raccolti, ma la maggior parte è innocua o utile.
Gli insetti non hanno la colonna vertebrale, quindi sono invertebrati: vedi vertebrati e invertebrati.
Esempi
| Insetto | Caratteristica particolare |
|---|---|
| Ape | vive nell'alveare e fa il miele |
| Formica | vive in grandi colonie, trasporta carichi pesanti |
| Farfalla | ali con minuscole scaglie, beve il nettare |
| Coccinella | coleottero che mangia i parassiti |
| Libellula | volatrice veloce con grandi occhi |
Errori comuni
- "I ragni sono insetti." Hanno otto zampe, quindi sono aracnidi.
- "Gli insetti hanno le ossa." Hanno uno scheletro duro all'esterno.
- "Tutti gli insetti pungono o mordono." La maggior parte non fa né l'una né l'altra cosa.
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