Scienze
Che cos'è il ciclo dell'acqua?
Risposta veloce
Il ciclo dell'acqua è il movimento continuo dell'acqua tra terra, mare e cielo. L'acqua evapora, condensa in nuvole, cade come pioggia o neve e si raccoglie in fiumi e oceani.
In una frase
Il ciclo dell'acqua è il modo in cui l'acqua continua a muoversi in tondo tra mare, cielo e terra, spinta dal Sole.
Spiegazione
L'acqua sulla Terra oggi è la stessa che c'è da milioni di anni. Continua solo a muoversi e a cambiare stato. L'acqua del tuo bicchiere può essere caduta una volta come pioggia sui dinosauri.
Il ciclo ha quattro tappe principali:
- Evaporazione. Il Sole riscalda l'acqua di oceani, laghi, fiumi e pozzanghere. Una parte diventa un gas invisibile chiamato vapore acqueo e sale nell'aria. Anche le piante liberano vapore acqueo dalle foglie. Vedi l'evaporazione.
- Condensazione. Salendo, il vapore si raffredda. Il vapore freddo ritorna in minuscole goccioline di acqua liquida, o in cristalli di ghiaccio, che si raccolgono formando le nuvole.
- Precipitazione. Quando le goccioline si uniscono e diventano troppo pesanti per restare in aria, cadono come pioggia, o come neve, nevischio o grandine se fa abbastanza freddo.
- Raccolta. L'acqua arriva in mari, laghi e fiumi, oppure si infiltra nel terreno. I fiumi la riportano al mare e il ciclo ricomincia.
Pensalo come un gigantesco sistema di riciclo in cui il Sole è il motore e la gravità è la forza che riporta l'acqua giù.
Esempi
- Una pozzanghera nel cortile sparisce in un pomeriggio di sole (evaporazione).
- Si formano goccioline all'esterno di una bibita fredda (condensazione).
- Un temporale nella stagione delle piogge (precipitazione).
- L'acqua piovana che scorre in tombini, ruscelli e fiumi (raccolta).
sole
nuvola
pioggia
onda
Errori comuni
- "Le nuvole sono fatte di vapore acqueo." Il vapore è invisibile. Le nuvole sono milioni di minuscole goccioline liquide o cristalli di ghiaccio.
- "L'acqua evapora solo quando bolle." L'acqua evapora a qualunque temperatura; il calore fa solo accelerare il processo.
- "La pioggia è acqua nuova prodotta dalle nuvole." Non si produce acqua nuova. La pioggia è acqua evaporata prima e riciclata.
Quiz veloce
Il ciclo dell'acqua
Metti alla prova ciò che sai con 4 domande veloci.
Domanda 1 di 4
Come si chiama il passaggio in cui il vapore acqueo si raffredda e si trasforma in goccioline?
Esercitati
Prova tu
Costruisci un mini ciclo dell'acqua: metti un po' d'acqua tiepida in una ciotola trasparente, copri con la pellicola e metti un cubetto di ghiaccio sopra. Guarda le goccioline formarsi e "piovere" di nuovo giù. Poi scopri come modella il nostro tempo atmosferico.
Attività su ciclo dell'acqua e tempo atmosferico
Per gli adulti
Argomenti collegati
Evaporazione
L'evaporazione è quando un liquido si trasforma lentamente in gas dalla sua superficie, come una pozzanghera che si asciuga al sole. È più rapida con caldo, vento o superficie ampia.
Il tempo atmosferico
Il tempo atmosferico è com'è l'aria in un certo luogo e momento, per esempio calda o fredda, umida o secca, ventosa o calma, soleggiata o nuvolosa. Cambia di giorno in giorno.
Solidi, liquidi e gas
Solidi, liquidi e gas sono i tre stati principali della materia. I solidi mantengono la forma, i liquidi scorrono e prendono la forma del recipiente, i gas si espandono e riempiono ogni spazio.
I fiumi
Il fiume è un grande corso d'acqua dolce che scorre in discesa dalla sorgente, spesso in collina o in montagna, fino alla foce in un mare, in un lago o in un altro fiume.
Gli oceani
Gli oceani sono enormi distese di acqua salata che coprono gran parte della Terra. Sono cinque: Pacifico, Atlantico, Indiano, Meridionale e Artico.
Le stagioni
Le stagioni esistono perché la Terra è inclinata. Mentre orbita intorno al Sole in un anno, ogni metà del pianeta a turno si inclina verso il Sole e riceve più luce diretta e giorni più lunghi.