Velocità di reazione

La velocità di una reazione è la rapidità con cui i reagenti si consumano o i prodotti si formano: velocità media = quantità di prodotto ÷ tempo. Si può seguire misurando il volume di gas, la perdita di massa o il tempo che una soluzione impiega a diventare torbida. In un grafico del prodotto in funzione del tempo, la pendenza è la velocità; è massima all'inizio e diventa zero quando la reazione si ferma.

La teoria degli urti dice che le particelle reagiscono solo se si urtano con energia sufficiente (l'energia di attivazione). La velocità aumenta con una temperatura più alta (le particelle si muovono più in fretta, si urtano più spesso e con più energia), con una concentrazione o una pressione più alta (più particelle nello stesso spazio) e con una superficie più grande (pezzi più piccoli espongono più particelle). Un catalizzatore accelera una reazione senza consumarsi, offrendo un percorso con un'energia di attivazione più bassa.