Il petrolio greggio è una risorsa finita, formata in milioni di anni dai resti di antico plancton sepolto nel fango. È una miscela di molti idrocarburi: composti fatti solo di idrogeno e carbonio. La maggior parte sono alcani, una serie omologa con formula generale CₙH₂ₙ₊₂: metano CH₄, etano C₂H₆, propano C₃H₈ e butano C₄H₁₀. Gli alcani sono saturi: hanno solo legami singoli C–C.
La distillazione frazionata separa il petrolio greggio in frazioni di molecole con catene di lunghezza simile. Il petrolio viene scaldato fino a evaporare e il vapore sale in una colonna calda in basso e più fredda in alto. Ogni frazione condensa a un'altezza diversa. Le catene corte hanno punti di ebollizione bassi, bassa viscosità e si accendono facilmente; le catene lunghe sono dense e meno infiammabili. La combustione completa di un alcano dà anidride carbonica e acqua.
Esempio svolto
Qual è la formula dell'alcano con 5 atomi di carbonio?
- La formula generale è CₙH₂ₙ₊₂.
- n = 5, quindi gli idrogeni sono 2 × 5 + 2 = 12.
Risposta:La formula è C₅H₁₂ (pentano).
Parole chiave
- idrocarburo
- composto di solo idrogeno e carbonio
- alcano
- idrocarburo saturo, CₙH₂ₙ₊₂
- frazione
- un gruppo di idrocarburi con punti di ebollizione simili
- viscosità
- quanto è denso un liquido
Domande nuove ogni volta.
Con riferimento agli NGSS: HS-PS1-2