Leggi di Newton, peso e spazi di arresto

Seconda legge di Newton: forza risultante = massa × accelerazione, F = m a. Il peso è la forza di gravità su una massa: W = m g, con g circa 9.8 N/kg sulla Terra. L'inerzia è la tendenza di un oggetto a restare fermo o a continuare a muoversi a velocità costante; la massa inerziale misura quanto è difficile cambiare la sua velocità.

Lo spazio di arresto di un veicolo è lo spazio di reazione più lo spazio di frenata. Lo spazio di reazione aumenta con la velocità e con i riflessi più lenti dovuti a stanchezza, alcol, droghe o distrazioni come i telefoni. Lo spazio di frenata aumenta con la velocità, con le strade bagnate o ghiacciate e con pneumatici o freni consumati. Raddoppiando la velocità lo spazio di frenata quadruplica circa, perché l'energia cinetica che i freni devono eliminare dipende da v².