Comprensione del testo per bambini (6–11 anni): strategie per genitori

Un bambino può leggere ad alta voce una pagina senza un solo errore e poi guardarti con aria assente quando gli chiedi che cosa è successo. Non è pigrizia, e non è raro: leggere le parole e capirle sono due lavori diversi. Qui trovi le quattro strategie che fanno più differenza dai 6 agli 11 anni, le domande esatte da fare e come usarle a casa senza trasformare la sera in un esame.

Perché anche chi legge bene perde il significato#

Quando un bambino fatica ancora a decifrare, quasi tutta la sua attenzione va alle lettere. Ne resta pochissima per ricordare chi sono i personaggi o perché il cane è scappato. Quando la decifrazione diventa automatica, quell'attenzione si libera, ma i bambini non sanno da soli che cosa farne. I buoni lettori fanno silenziosamente più cose insieme: indovinano cosa verrà dopo, notano quando qualcosa non torna, si immaginano la scena e la collegano a ciò che sanno già.

Queste abitudini si possono insegnare. La sintesi delle ricerche dell'Education Endowment Foundation (in inglese) considera l'insegnamento esplicito delle strategie di comprensione una delle cose più efficaci e meno costose che una scuola possa fare, con una condizione di buon senso: il testo deve essere una sfida, ma non una sfida schiacciante.

Questa condizione vale anche a casa. Se tuo figlio inciampa su una parola ogni tre, allenate le strategie con un libro che leggi tu a lui, e lascia la sua lettura personale per libri facili e piacevoli. Sotto la comprensione ci sono altre due cose che vale la pena costruire sempre:

• Il lessico. Un bambino che non sa cosa vuol dire riluttante perderà il filo di una frase costruita intorno a quella parola.
• Le conoscenze di base. Una storia ambientata su un peschereccio è più facile se ne hai già visto uno, ne hai parlato o hai letto qualcosa in proposito.

Strategia 1: prevedere#

Fare previsioni tiene il lettore proteso in avanti. E gli dà qualcosa da verificare, che è l'inizio del controllo della propria comprensione.

Prima di leggere, guardate insieme copertina e titolo per trenta secondi. Poi mostra tu come si fa, una volta, ad alta voce:

"Il titolo è L'aquilone perduto e c'è una bambina che guarda in su verso un albero. Secondo me l'aquilone si incastra, perché lei sembra preoccupata e ha le mani vuote."

Poi passa la palla: "Tu che cosa pensi? Che cosa te l'ha fatto pensare?" La seconda domanda è quella importante. Una previsione con un motivo è pensiero; una previsione senza motivo è tirare a indovinare.

Durante la lettura, fermati a un momento di suspense naturale, non a ogni pagina. "Sta aprendo la porta. Che cosa potrebbe esserci dietro?"

Dopo una previsione, tornaci sopra. "Avevi detto che l'aquilone si sarebbe incastrato. Ci eri andato vicino?" Fai capire che cambiare idea è proprio ciò che fanno i buoni lettori. Un errore comune è lodare le previsioni giuste e ignorare in silenzio quelle sbagliate. Così i bambini imparano ad andare sul sicuro. Loda invece il ragionamento: "Era un'ipotesi intelligente. Gli indizi portavano lì. L'autore ci ha fregati tutti e due."

Gli albi illustrati sono perfetti per questo, anche a 8 e 9 anni, perché le figure danno indizi in più. Prova L'aquilone perduto e fermati appena prima delle ultime pagine.

Strategia 2: farsi domande mentre si legge#

Quasi tutti i bambini pensano che le domande siano cose che gli adulti fanno a loro. Il cambiamento che vuoi è che tuo figlio cominci a farsi le sue. Mostralo con frasi del tipo "Mi chiedo…":

• "Mi chiedo perché non l'ha detto alla mamma."
• "Mi chiedo che cosa faccia davvero tutto il giorno un guardiano del faro."
• "Mi chiedo se alla fine saranno ancora amici."

Dopo qualche settimana che le sentono, quasi tutti i bambini cominciano a produrne di proprie. Quando succede, non correre a rispondere. "Bella domanda. Vediamo se il libro ce lo dice."

Aiuta anche sapere che le domande sono di tipi diversi, perché la risposta abita in posti diversi. Ecco alcune domande guida divise in base a dove si trova la risposta. Attaccale sul frigorifero o usale come segnalibro.

A 6 e 7 anni i bambini rispondono per lo più con facilità alle domande "sulla pagina". Le domande "tra le righe" sono quelle in cui si fa il vero lavoro, dai 7 anni circa in poi. Le domande "oltre la pagina" sono quelle calde e facili con cui chiudere, e spesso è da lì che nascono le conversazioni più belle.

Strategia 3: raccontare di nuovo e riassumere#

Raccontare di nuovo la storia ti mostra se è entrata. Riassumere, che arriva dopo, ti mostra se tuo figlio sa scegliere ciò che contava.

A 6 e 7 anni, raccontare può essere semplice come "Raccontami che cosa è successo, dall'inizio." Aiutatevi con le dita:

1. Chi c'era?
2. Dove succedeva?
3. Qual era il problema?
4. Che cosa è successo?
5. Come è finita?

Dagli 8 agli 11 anni, puntate a un riassunto di una sola frase. Lo schema "Qualcuno voleva… ma… allora… poi…" funziona bene per le storie:

"Max voleva ritrovare il suo cane, ma stava facendo buio, allora ha seguito l'abbaiare fino al vecchio capanno, poi l'ha trovata con tre cuccioli."

Per i testi informativi, prova con "Questa pagina parla soprattutto di…" e limitati a una sola frase. Il limite è il punto. I bambini adorano raccontare ogni singolo dettaglio, e imparare a lasciare fuori le cose è un'abilità.

Strategia 4: l'inferenza, o leggere tra le righe#

Gli autori scrivono raramente "Sam era nervoso". Scrivono "Sam aveva le mani sudate e continuava a guardare l'orologio". Fare un'inferenza vuol dire notare l'indizio e unirlo a ciò che sai già.

Rendi visibile la formula:

Indizio nel testo + quello che so già = quello che penso stia succedendo.

Comincia con frasi minuscole e oggetti veri, prima di provarci con libri interi.

"Ada si tirò su il cappuccio e girò intorno alle pozzanghere."

"Che tempo fa?" (Piove.) "Come lo sai? Non c'è scritto pioggia." (Cappuccio, pozzanghere.) "E che cosa sai tu che ti ha aiutato?" (Ci si mette il cappuccio quando piove.)

Altre frasi da provare a colazione, ognuna con una risposta non detta:

• "La mamma di Leo guardò le impronte di fango sul tappeto bianco e per un bel po' non disse niente." (È arrabbiata.)
• "Le candeline erano accese e tutti gridarono 'Sorpresa!'" (Una festa di compleanno.)
• "Durante l'ora di matematica la pancia di Sara brontolò." (Ha fame; è quasi ora di pranzo.)

Con i bambini più grandi, puntate alle motivazioni dei personaggi: "Perché ha regalato la medaglia, dopo aver lavorato così tanto per vincerla?" Ci possono essere più risposte buone, e va bene, purché ognuna sia sostenuta da un indizio.

Accorgersi quando il senso si perde#

I lettori forti si accorgono quando hanno perso il filo. I lettori più deboli vanno avanti, decifrando tranquilli, mentre il significato scivola via. Insegna una piccola serie di mosse per rimettere le cose a posto:

Fallo tu per primo quando leggi ad alta voce. "Un momento, pensavo che fosse a scuola. Torno indietro." Sentire un adulto che si confonde e si corregge rassicura i bambini più di quanto si pensi.

Come aiutare a casa senza trasformare la lettura in una verifica#

È qui che le buone intenzioni prendono la strada sbagliata. Un bambino che sa che ogni pagina finirà con tre domande comincia a temere la lettura. Qualche regola di base:

• Una strategia a settimana. Questa settimana le previsioni, la prossima le domande "Mi chiedo…". Non tutte e quattro insieme.
• Parla delle tue letture. "Sto leggendo un libro in cui il protagonista continua a dire bugie e non riesco a capire perché." I bambini imitano quello che vedono.
• Conversazione, non interrogatorio. "Mi è piaciuta tantissimo la parte in cui si nasconde nella barca. Qual è stata la tua parte preferita?" invita a rispondere. "Dove si è nascosta?" controlla una risposta.
• Lascia in pace i preferiti. Se è la quattordicesima lettura di un classico della buonanotte, goditela e basta.
• Lascia che siano loro a interrogarti. Dai a tuo figlio le domande guida e lascia che ti metta alla prova. Puoi sbagliarne una apposta.
• Tieni facile la sua lettura autonoma. Allenate le strategie nella lettura condivisa, e lascia che la lettura da solo sia puro piacere.

Se gli leggi anche ad alta voce, cosa che vale la pena fare ben oltre il momento in cui sa leggere da solo, la nostra guida alla lettura ad alta voce prima della nanna spiega come tenerla rilassata.

Brevi esercizi da stampare#

A volte un breve brano con qualche domanda è proprio ciò che serve: in un pomeriggio tranquillo, per un bambino che vuole qualcosa "da fare", o per verificare che una strategia sia rimasta. Le nostre schede di comprensione del testo sono brevi apposta, con un mix di domande "sulla pagina" e "tra le righe". Scegline una di un livello sotto quello di lettura di tuo figlio, così l'attenzione resta sul ragionamento.

Per un percorso strutturato, il Pacchetto di comprensione del testo va dal semplice racconto fino alle domande di inferenza, e la raccolta di esercizi di comprensione del testo riunisce tutto per età.

Comincia questa settimana da una cosa sola: prima del prossimo libro letto insieme, guardate la copertina, fate una previsione a testa e alla fine controllate. Tutto qui. Le altre strategie possono aspettare finché questa non diventa naturale.