Leggere ad alta voce prima della nanna: come farlo bene (2–10 anni)

Leggere ad alta voce è uno dei pochi compiti da genitore che fa bene ai bambini ed è piacevole anche per gli adulti, eppure finisce spesso schiacciato tra serate stanche e "solo un'altra puntata". Questa guida spiega perché vale la pena difenderlo, quali libri sono adatti a quali età, come leggere in modo che i bambini ascoltino davvero e una semplice routine della nanna che resiste alla vita vera.

Perché leggere ad alta voce conta, anche quando sanno già leggere#

Per neonati e bambini piccoli, sentirsi leggere una storia è un flusso costante di lingua, ritmo e vicinanza. L'American Academy of Pediatrics oggi raccomanda la lettura condivisa fin dalla nascita (in inglese), almeno fino al primo anno di scuola, per ciò che fa al linguaggio, alle relazioni e alla preparazione alla scuola. In Italia il programma Nati per Leggere, nato dalla collaborazione tra pediatri e bibliotecari, invita da anni le famiglie a leggere ai bambini fin dai primissimi mesi.

Il beneficio non si ferma quando un bambino sa leggere da solo. Tre cose continuano:

• L'ascolto corre più veloce della lettura. Un bambino di 7 anni che legge da solo brevi libri a capitoli può seguire una storia molto più ricca se a decifrare le parole sei tu. Di solito questo divario resta aperto fino ai 10 o 11 anni.
• I libri usano parole che la conversazione non usa. Le chiacchiere di tutti i giorni sono piene di mettere, prendere e cosa. Le storie regalano ai bambini tremare, scintillante e controvoglia, nel loro contesto, con una figura che aiuta.
• È un allenamento alla comprensione. Prevedere, farsi domande e raccontare di nuovo, cioè gli ingredienti di una buona comprensione del testo, sono molto più facili da costruire quando tuo figlio non deve anche decifrare ogni parola.

E sono dieci minuti calmi al giorno di attenzione tutta per lui, che quasi tutti i bambini notano e apprezzano più di quanto gli adulti immaginino.

Scegliere i libri giusti per ogni età#

I bambini hanno bisogno di un mix: i preferiti che sanno a memoria, libri nuovi che li fanno crescere e ogni tanto uno scelto solo per la copertina.

Una regola pratica utile: leggi ad alta voce un livello sopra quello che legge da solo. Se tuo figlio di 8 anni legge brevi libri a capitoli illustrati, tu puoi leggergli qualcosa di più lungo e con meno figure. Farà domande, ed è proprio questo il punto.

Conta anche la varietà. Alterna libri di divulgazione (animali, spazio, come funzionano le cose), poesie, fiabe di Paesi diversi e storie con bambini che hanno un aspetto e una vita diversi da quelli di tuo figlio.

Leggi nella lingua in cui ti senti più forte. Se in famiglia parlate rumeno, arabo, albanese o cinese e tuo figlio va a scuola in italiano, leggi le storie della buonanotte nella lingua che parli con più naturalezza. Un racconto ricco e sicuro nella lingua di casa costruisce un lessico e una comprensione che si trasferiscono anche alla lingua della scuola; una lettura impacciata in una lingua in cui ti senti meno sicuro aiuta meno. Molti genitori guardano semplicemente un albo illustrato in italiano e raccontano la storia con parole loro, e vale in pieno. Le famiglie bilingui spesso si dividono i compiti: un genitore, una lingua, oppure libri in italiano nel fine settimana e storie nella lingua di casa durante la settimana.

Come leggere ad alta voce in modo che i bambini ascoltino davvero#

Non serve essere attori. Poche piccole abitudini fanno una grande differenza.

Rallenta. Quasi tutti gli adulti leggono ad alta voce troppo in fretta, soprattutto quando sono stanchi. Punta a circa due terzi della tua velocità normale. I bambini hanno bisogno di tempo per guardare le figure e immaginare la scena.

Fai una pausa prima di girare pagina. "E dietro la porta c'era…" Poi aspetta un attimo. È in quei due secondi che vive l'attesa.

Usa il volume. Abbassa la voce nei momenti di tensione: i bambini si avvicinano. Accelera negli inseguimenti, rallenta tantissimo sull'ultima pagina.

Voci semplici e sempre uguali. Non servono accenti. Dai a ogni personaggio una caratteristica: il gigante parla basso e lento, il topolino acuto e veloce, la nonna sottovoce. Mantienila ogni volta che quel personaggio parla, e tuo figlio comincerà a capire chi parla prima che tu lo dica.

Leggi anche le figure. Negli albi illustrati ben fatti, le illustrazioni portano metà della storia. "Guarda, lei sorride, ma il gatto no. Perché?"

Lascia che tenga il libro o giri le pagine. Soprattutto per i più piccoli, avere il comando delle pagine li tiene coinvolti.

La lettura dialogica: da ascoltatori a narratori#

La lettura dialogica è un approccio molto studiato, sviluppato dallo psicologo Grover Whitehurst e dai suoi collaboratori, in cui l'adulto passa a poco a poco al bambino il compito di raccontare. È particolarmente utile dai 2 ai 5 anni, anche se le idee funzionano a ogni età. Il cuore è un breve ciclo che in inglese si chiama PEER:

1. Invita tuo figlio a dire qualcosa sul libro (Prompt).
2. Valuta quello che dice (Evaluate): "Sì, è un cane!"
3. Arricchisci aggiungendo un pezzetto (Expand): "È un cane grande e tutto infangato."
4. Ripeti (Repeat): chiedigli di ridire la versione più lunga.

Gli inviti a parlare sono di cinque tipi, che in inglese si ricordano con la sigla CROWD:

• Completamento (Completion): lascia un buco alla fine di una filastrocca. "Ambarabà ciccì…" ("coccò!")
• Ricordo (Recall): dopo la storia, "Che cosa è successo quando l'aquilone si è incastrato?"
• Domande aperte (Open-ended): indica una figura piena di dettagli. "Raccontami che cosa succede qui."
• Domande con chi, cosa, dove (Wh- questions): "Come si chiama questo?" "Dove va la paperella?"
• Collegamenti con la sua vita (Distancing): "Ti ricordi quando noi abbiamo perso qualcosa al parco?"

Due avvertenze. Primo, non farlo a ogni pagina né ogni sera; alcune sere devono essere solo la storia, dall'inizio alla fine. Secondo, se tuo figlio non risponde, dai tu la risposta con allegria e vai avanti. "Secondo me è un faro. Lampeggia per avvisare le navi." Nessuna pressione, nessuna pausa che sembri un'interrogazione.

Usare gli albi illustrati di Crayonbird#

I nostri albi illustrati sono storie brevi e illustrate scritte per età diverse, e ognuna si può leggere sullo schermo oppure stampare e pinzare come un libricino. Alcune che funzionano bene prima della nanna:

• 3–5 anni: Dove dormirà Miso? ha una domanda che si ripete e a cui i piccoli cominciano a rispondere dalla terza lettura. Buonanotte, piccolo lama accompagna dolcemente verso il sonno.
• 5–7 anni: Le tartarughine trovano il mare ha un pizzico di suspense e un finale che soddisfa.
• 7–10 anni: Pagina, la gatta della biblioteca è più lunga e premia una pausa del tipo "secondo te che cosa succede adesso?".

Una nota pratica sugli schermi: per la storia della buonanotte vera e propria, stampa il libro oppure leggilo sullo schermo prima, nel corso della serata. Le indicazioni sulla salute dei bambini in genere preferiscono i libri stampati e un tempo senza schermi prima di dormire, e un libricino pinzato è anche molto più facile da tenere in mano per un bimbo piccolo, che il giorno dopo può "rileggertelo". Molte famiglie stampano un libro, lo leggono insieme sullo schermo nel fine settimana e poi tengono la copia di carta nel cesto della nanna.

Ne trovi altre nella raccolta di storie della buonanotte, divise per età e lunghezza.

Una routine della nanna che regge#

Le storie della buonanotte resistono meglio quando sono una parte fissa della routine, non un premio che si può togliere. Uno schema che funziona per quasi tutte le famiglie:

Fratelli di età diverse? Leggi l'albo illustrato del più piccolo a tutti e due, poi dai al più grande un capitolo da solo, oppure lascia che sia il più grande a leggere l'albo al più piccolo. Molti bambini di 7 anni adorano fare i lettori.

Ascoltatori che si dimenano? Alcuni bambini ascoltano meglio con qualcosa tra le mani. Un peluche, un antistress o un semplice disegno da colorare del Libro da colorare della buonanotte possono aiutare un bambino irrequieto di 4 anni a seguire la storia. Agitarsi non vuol dire non ascoltare.

La quarantesima lettura dello stesso libro? I bambini che sanno un libro a memoria cominciano a "leggerlo" con te, completando le parole e girando le pagine al momento giusto. Questa è già lettura. Lascia che finiscano le tue frasi.

Sei sfinito anche tu? Un libro più corto letto con calore batte uno lungo letto con voce monotona. Nelle sere peggiori, chiedi a tuo figlio di raccontare a te la storia guardando le figure.

Quando tuo figlio comincia a leggere da solo#

Tra i 5 e i 7 anni, quando i bambini imparano i suoni delle lettere e cominciano a unirli in parole (in Italia di solito in prima elementare), viene la tentazione di trasformare ogni sera in un esercizio di lettura. Tieni separate le due cose. Fate l'esercizio con il libro di lettura prima, durante il giorno, quando tutti hanno più pazienza, e tieni la sera per il piacere di ascoltare. Se tuo figlio vuole leggerti una pagina, lascialo fare, poi riprendi tu. Se siete proprio all'inizio di questa fase, la nostra guida su come insegnare i suoni delle lettere a casa si occupa della parte diurna.

Stasera prova un solo piccolo cambiamento: rallenta, e fai una pausa prima di ogni pagina. Guarda che cosa fa il viso di tuo figlio in quella pausa.