Giochi enigmistici per bambini: benefici di ogni tipo e come scegliere

Spesso i giochi enigmistici vengono dati ai bambini per tenerli occupati, e in questo funzionano benissimo. Ma giochi diversi allenano abilità molto diverse, e un bambino che adora i labirinti potrebbe non ricavare ancora nulla da un cruciverba. Questa guida passa in rassegna i tipi più comuni uno per uno: cosa allena ciascuno, a quali età è adatto, come iniziare e come renderlo più difficile. Poi affronta la parte più importante: scegliere il livello giusto.

Due parole oneste sui "benefici per il cervello"#

I giochi enigmistici fanno bene ai bambini, ma vale la pena essere chiari sul come. Un bambino che fa tanti sudoku diventa più bravo nel ragionamento tipico del sudoku: tenere a mente delle regole ed escludere le possibilità. Tanti labirinti migliorano la capacità di pianificare un percorso e di controllare la matita. Sono abilità reali e utili. Quello che i giochi non fanno è aumentare l'intelligenza generale su tutta la linea, qualunque cosa promettano certi prodotti.

Il beneficio più ampio è un'abitudine: restare davanti a qualcosa di difficile, provare una strategia, sbagliare, provarne un'altra e arrivare in fondo. Questa costanza si trasferisce ai compiti di scuola in un modo in cui le abilità specifiche spesso non riescono. Quindi l'obiettivo è il giusto mix di giochi, al livello giusto, con il giusto tipo di aiuto.

Giochi con immagini e percorsi#

Sono i primi giochi enigmistici che la maggior parte dei bambini incontra, e richiedono poca o nessuna lettura: perfetti più o meno dai 2 o 3 anni.

Labirinti (dai 3 anni)#

Cosa allenano: il controllo della matita, la capacità di pianificare in anticipo, l'inseguimento visivo e l'idea che si può tornare indietro e provare un'altra strada.

Per iniziare: percorsi larghi, uno o due vicoli ciechi, partenza e arrivo ben chiari, spesso con un personaggio da guidare ("Aiuta il coniglio a trovare la carota"). Lascia che i bambini di 3 e 4 anni seguano il percorso prima con il dito, poi con un pastello.

Per renderli più difficili: percorsi più stretti, più bivi, griglie più grandi, labirinti in cui bisogna raccogliere oggetti lungo la strada, o la regola "non passare due volte dallo stesso punto". Tra gli 8 e gli 11 anni piacciono molto i labirinti a tempo o disegnarne uno per un fratellino.

Un consiglio utile: se tuo figlio continua a bloccarsi, mostragli il trucco di partire dall'arrivo e procedere all'indietro. È una buona strategia di pensiero anche fuori dai labirinti.

I nostri labirinti da stampare sono ordinati per età, dai percorsi grandi e semplici ai labirinti veri e propri.

Trova le differenze (dai 3 anni)#

Cosa allena: la discriminazione visiva (accorgersi dei piccoli cambiamenti), l'attenzione prolungata, la ricerca sistematica e il linguaggio descrittivo.

Per iniziare: da tre a cinque differenze grandi ed evidenti: un cappello che manca, un colore diverso, un uccellino in più.

Per renderlo più difficile: più differenze, cambiamenti più piccoli, immagini più affollate e differenze di posizione o di dimensione invece che di colore.

Un consiglio utile: chiedi a tuo figlio di dire ogni differenza: "Qui la coda del gatto è più corta." Descrivere cosa è cambiato arricchisce il vocabolario con parole come più grande, di meno, dietro e manca. Insegnagli a cercare in modo sistematico, da sinistra a destra a fasce, invece di saltare qua e là. La nostra raccolta di trova le differenze ha immagini per entrambi i livelli.

Vedo vedo (dai 2 anni)#

Cosa allena: il vocabolario, la ricerca visiva, il conteggio (nelle versioni da stampare) e, nel gioco a voce, le prime basi di fonetica.

Per iniziare: il gioco a voce, con i colori per i più piccoli ("Vedo vedo... una cosa rossa"), poi con i suoni iniziali dai 4 anni circa: "Vedo vedo... una cosa che comincia con /b/." Pronuncia il suono, non il nome della lettera ("b", non "bi"). È uno dei migliori giochi sui suoni delle lettere che esistano, e non richiede niente. La nostra guida su come insegnare i suoni delle lettere propone altri giochi simili.

Le pagine "vedo vedo" da stampare, con tanti oggetti da trovare e contare, sono ottime dai 3 ai 7 anni: "Trova cinque paperelle. Quante barche ci sono?" Per renderle più difficili, chiedi gli oggetti descrivendoli ("una cosa che metti quando piove") invece di nominarli.

Giochi con le parole#

I giochi con le parole richiedono un po' di lettura, quindi di solito si comincia verso i 5 o 6 anni, all'ingresso nella scuola primaria. Sono un modo dolce per esercitare l'ortografia senza chiamarla esercizio di ortografia.

Crucipuzzle (dai 5 anni)#

Cosa allenano: il riconoscimento delle lettere, l'esplorazione visiva per righe e colonne, l'attenzione e la familiarità con l'ortografia (i bambini iniziano a notare che gruppi come "gli", "gn" e "sc" compaiono spesso insieme).

Per iniziare: griglie piccole (6 × 6 o 8 × 8), parole solo da sinistra a destra e dall'alto in basso, un disegno accanto a ogni parola e un tema che piace al bambino.

Per renderli più difficili: parole in diagonale, parole al contrario, griglie più grandi, elenchi più lunghi e parole senza disegno.

Siamo onesti sui limiti: i crucipuzzle non insegnano cosa significa una parola. Rendili più utili parlando delle parole ("Quale di questi animali vive nel mare?") o lasciando che tuo figlio ne prepari uno per te. Scegliere le parole, nasconderle in una griglia e riempire gli spazi con lettere a caso è un esercizio di ortografia che si fa volentieri.

I nostri crucipuzzle sono raggruppati per tema e difficoltà.

Cruciverba (dai 6 anni)#

Cosa allenano: il vocabolario, l'ortografia, la lettura attenta delle definizioni e una certa capacità di deduzione ("Fa bau bau, quattro lettere…").

Per iniziare: cruciverba illustrati, in cui ogni definizione è un disegno, per i bambini dai 5 ai 7 anni. Poi definizioni brevi e a tema, con l'elenco delle parole in fondo alla pagina.

Per renderli più difficili: niente elenco di parole, parole più lunghe, definizioni che descrivono invece di spiegare e, alla fine, semplici giochi di parole per i bambini di 10 e 11 anni più sicuri.

Un consiglio utile: comincia dalle definizioni più facili e usa le lettere incrociate per aiutarti con quelle difficili. Spiegarlo ad alta voce insegna una strategia che vale per tanti problemi.

Giochi di logica#

Qui i bambini devono seguire delle regole e ragionare passo dopo passo. Di solito scattano un po' più tardi, ma le versioni con le figure li rendono accessibili già a 5 anni.

Sudoku (dai 5 anni)#

Cosa allena: la deduzione logica, il lavoro sistematico, la capacità di tenere a mente più regole e il procedimento per esclusione. Nonostante i numeri, il sudoku non è davvero matematica: i numeri sono solo simboli. Ecco perché le versioni con le figure funzionano così bene con i più piccoli.

Una scala ragionevole:

Insegna la mossa chiave: "Guarda una casella vuota. Cosa non può andarci?" Quando un bambino capisce il procedimento per esclusione, il sudoku acquista senso. Incoraggialo a usare una matita con la gomma e, nelle griglie più grandi, a scrivere in piccolo nell'angolo delle caselle i numeri "forse".

Prova i nostri sudoku per bambini, che partono dal livello con le figure.

Giochi di logica e rompicapi (dai 7 anni)#

Cosa allenano: il ragionamento "se… allora…", la lettura attenta, l'organizzazione delle informazioni in una tabella o in un elenco e il riconoscimento di regolarità.

Per iniziare: semplici giochi "chi è chi" con tre persone e tre indizi ("Luca non ama i gatti. Sara ha il cane."), sequenze numeriche ("Cosa viene dopo: 2, 4, 8, 16…?") e codici semplici in cui ogni lettera corrisponde a un numero.

Per renderli più difficili: quattro o cinque persone e più indizi, tabelle logiche, codici con regole da scoprire, indovinelli formulati in modo ingannevole.

Un consiglio utile: insegna ai bambini a scrivere ciò che sanno con certezza prima di tirare a indovinare. Una semplice tabella con spunte e crocette trasforma un gioco confuso in uno gestibile. I nostri giochi di logica e codici includono tabelle fatte apposta.

Come scegliere la difficoltà giusta#

Il fattore più importante perché un bambino si appassioni ai giochi enigmistici è il livello. Troppo facile e si annoia in due minuti; troppo difficile e decide di "non essere portato".

Il livello giusto è una sfida, ma si può finire. Tuo figlio dovrebbe bloccarsi ogni tanto, e poi sbloccarsi con un po' di ragionamento o un piccolo aiuto.

Segnali che è troppo difficile: bloccato per più di un paio di minuti senza un piano; risposte a caso; vuole che lo faccia tu; frustrazione prima di metà gioco.

Segnali che è troppo facile: finito di corsa senza pause; nessun controllo; noia.

Aiutare senza risolvere. Quando un bambino è bloccato, prova questi passaggi in ordine prima di dare la risposta:

1. "Raccontami cosa hai provato finora."
2. "Cosa sai con certezza?"
3. "Qual è la parte più facile? Partiamo da lì."
4. Un aiuto piccolo e preciso: "Guarda la prima riga in alto."
5. Solo allora mostra un passaggio, e restituiscigli la matita.

Una semplice settimana di giochi#

Dieci minuti al giorno, cambiando tipo di gioco, offrono al bambino un mix ampio senza che nessuno debba pianificare granché. Ecco un esempio per un bambino dai 6 ai 9 anni; alza o abbassa i livelli in base a tuo figlio.

Lo spazio del weekend conta più di quanto sembri. I bambini che inventano giochi per gli altri, come un labirinto per il fratellino o un codice da far decifrare a mamma o papà, devono pensare al gioco dall'interno: quanto è difficile, dove ci si bloccherà, se si può davvero risolvere. All'inizio aspettati qualche gioco impossibile. Risolverli insieme, e capire perché non funzionano, è già un rompicapo.

Un bambino che fa solo crucipuzzle diventa bravissimo nei crucipuzzle; una rotazione come questa offre un allenamento molto più completo. Il pacchetto Puzzle Mania è costruito proprio così, con giochi misti a livelli crescenti.

I giochi enigmistici sono perfetti anche per i momenti tranquilli di una giornata piena; le nostre idee di attività per chi finisce prima ne usano parecchi in classe.

La prossima volta che stampi un gioco, stampane due di livelli diversi e lascia scegliere tuo figlio. Quale sceglie, e come se la cava, ti dirà sul livello giusto più di qualsiasi tabella per età.