I veri benefici del colorare per i bambini (e come sfruttarli di più)

Online i disegni da colorare godono di un'ottima reputazione. Calmerebbero l'ansia, migliorerebbero la concentrazione, stimolerebbero la creatività e preparerebbero alla scrittura, a volte tutto nella stessa frase entusiasta. In parte è vero, in parte è esagerato e un pizzico è solo speranza. Ecco uno sguardo onesto su cosa fa davvero il colorare per i bambini, a quali età, e su come far lavorare un po' di più una semplice pagina.

Cosa dicono (e cosa non dicono) gli studi#

Non esiste una grande quantità di ricerche specifiche sui disegni da colorare e i bambini piccoli. Alcuni piccoli studi, condotti soprattutto su adulti e studenti universitari, hanno rilevato che colorare motivi strutturati può ridurre per poco tempo la sensazione di ansia. Interessante, ma non vale automaticamente per un bambino di quattro anni alle prese con un dinosauro.

Quello che possiamo dire con sicurezza viene dal quadro più ampio, e ben consolidato, di come si sviluppano i bambini:

• Il controllo della mano migliora con la pratica degli strumenti, e colorare è una forma di questa pratica.
• I bambini imparano parole nuove attraverso la conversazione, e colorare crea un momento naturale per chiacchierare.
• Le attività tranquille e ripetitive aiutano molti bambini (non tutti) a calmarsi.
• Portare a termine un compito che hanno scelto loro rafforza la costanza e la sensazione di essere capaci.

Niente di tutto questo richiede che colorare sia una bacchetta magica. È un'attività utile, economica e flessibile, ed è già moltissimo.

Dove le promesse scivolano nella fantasia: colorare non alza il QI, non sostituisce la lettura e non insegna le lettere da solo. E colorare per ore ogni giorno lo stesso tipo di pagina non vale più di un mix vario di giochi.

Il controllo della mano: il beneficio più chiaro#

È il beneficio che la maggior parte dei terapisti occupazionali e delle insegnanti metterebbe al primo posto. Ogni volta che colora, la mano del bambino deve impugnare, premere, guidare e fermarsi. Piccoli aggiustamenti di pressione e direzione, ripetuti centinaia di volte, costruiscono lo stesso controllo che servirà più avanti per scrivere.

Ecco cosa vedrai di solito man mano che le abilità crescono:

Due consigli pratici. Primo: i pastelli corti e grossi favoriscono una presa con le dita meglio di quelli lunghi e sottili. Secondo: una pagina con contorni spessi e spazi ampi dà ai più piccoli la possibilità di riuscire. Un mandala pieno di dettagli, a un bambino di tre anni, regala solo frustrazione.

Pastelli a cera, matite colorate o pennarelli?#

Ogni strumento allena la mano in modo un po' diverso, quindi conviene alternarli invece di usarne sempre uno.

• I pastelli a cera richiedono una pressione decisa, che rinforza la mano. Quelli grossi o triangolari sono i più facili da tenere, e quelli spezzati sono un vantaggio, non una perdita.
• Le matite colorate chiedono una pressione più leggera e controllata e premiano i tratti accurati. Vanno bene più o meno dai quattro o cinque anni, quando la presa si è spostata sulle dita. Tienile ben temperate: una matita spuntata rende tutto più difficile.
• I pennarelli scivolano quasi senza pressione, quindi danno soddisfazione ai bambini con le mani ancora deboli, ma fanno poco per la forza. Sono ottimi per risultati vivaci e veloci e per i bambini che si scoraggiano facilmente.
• La tempera con i cotton fioc trasforma il colorare in un lavoro a puntini, eccellente per il controllo e molto diverso dai tratti avanti e indietro.

Un ritmo settimanale semplice funziona bene: pastelli a cera il lunedì, matite a metà settimana, pennarelli o tempera come premio del venerdì. I bambini raramente si lamentano della varietà.

Se ti interessano altri modi per rinforzare la mano, abbiamo un elenco completo di attività di motricità fine per età.

Concentrazione e piacere di finire#

Colorare è una delle poche attività in cui un bambino piccolo vede i propri progressi. Lo spazio bianco si restringe, il disegno si riempie. Questo progresso visibile lo aiuta ad andare avanti un po' più a lungo di quanto farebbe, per esempio, con un puzzle che non vuole saperne di comporsi.

Puoi costruire su questo, con delicatezza:

• Scegli la dimensione giusta. Una pagina che tuo figlio riesce a finire in dieci minuti è meglio di una che richiede un'ora. Il punto è arrivare alla fine.
• Lascialo smettere. "Vuoi finirlo adesso o più tardi?" Anche riprendere una pagina il giorno dopo è un'abilità.
• Nota l'impegno. "Sei andato avanti con quella coda anche se era complicata" è molto più utile di "Bellissimo!".

Un'attività che calma, a volte#

Molti genitori e insegnanti usano il colorare per rallentare: dopo la scuola, prima di dormire, dopo una mattinata intensa. Per tanti bambini funziona bene. Il movimento ripetitivo, l'assenza di risposte giuste o sbagliate e il silenzio aiutano.

Però non è uno strumento calmante universale. Alcuni bambini trovano frustrante colorare, soprattutto se sono perfezionisti o se il controllo della mano è ancora in via di sviluppo. Per loro la pasta da modellare, i mattoncini o l'ascolto di una storia potrebbero funzionare meglio. Osserva tuo figlio e fidati di quello che vedi.

Pagine delicate con scene semplici, come quelle del nostro pacchetto Colorare prima della nanna, sono più adatte a fine giornata rispetto a disegni affollati e pieni di dettagli. Trovi altre idee per i momenti di calma nel nostro articolo sul tempo tranquillo.

Nomi dei colori e conversazione#

Per i bambini dai due ai cinque anni, colorare è un'attività linguistica straordinaria, a patto che un adulto partecipi almeno qualche volta. Sederti accanto a tuo figlio apre conversazioni che altrimenti non nascerebbero.

Prova con frasi come queste:

• "Che colore scegli per il cielo? Il cielo è sempre azzurro?"
• "Questo è un verde scurissimo. Cos'altro è verde scuro?"
• "Riesci a trovare un colore più chiaro di questo?"
• "Perché hai fatto il leone viola?" (E poi ascolta davvero la risposta.)

Parole da introdurre man mano che crescono: chiaro, scuro, acceso, pallido, sfumatura, a righe, a pois, motivo, contorno, sfondo. E naturalmente i colori oltre ai sei di base: turchese, cremisi, lilla, verde oliva, oro.

Per i bambini che stanno imparando l'italiano come seconda lingua (o che fanno i primi passi in inglese), colorare è un modo senza pressione per esercitarsi con i nomi di colori e oggetti, perché il disegno sostiene il significato.

Trasformare un disegno da colorare in un'attività educativa#

Una pagina da colorare può fare di più che riempire un pomeriggio. Ecco qualche modo per aggiungere un livello di apprendimento senza che sembrino compiti.

1. Colora con i numeri. Numera le zone da 1 a 5, ognuna con un colore. Ottimo per riconoscere i numeri a quattro o cinque anni.
2. Colora con i suoni. "Colora di blu tutto quello che comincia con /b/." Barca, banana, balena. Un modo furbo per esercitare i suoni iniziali.
3. Conta mentre colori. "Quanti puntini ha la coccinella? Colorane tre di rosso e due di nero."
4. Sequenze. Colora le strisce di un serpente con una sequenza che si ripete: rosso, giallo, rosso, giallo. Poi chiedi che colore viene dopo.
5. Ascolta e colora. Sei tu a dare le istruzioni ("fai arancione il pesce più grande e verde quello più piccolo"). Così si allenano l'ascolto e le parole delle dimensioni.
6. Vero o inventato? Su una pagina con un animale, parlate prima dei suoi colori veri, poi decidete se colorarlo in modo realistico o del tutto fantasioso. Sono permesse entrambe le cose.
7. Colorare la storia. Dopo aver letto un libro, colorate una pagina tratta dalla storia e raccontate di nuovo cosa succede in quella scena.
8. Metti le etichette. I bambini più grandi possono aggiungere le parole: proboscide, orecchio, zanna. Ottimo per le prime forme di scrittura.

I nostri disegni da colorare spaziano tra animali, mezzi di trasporto, natura e temi stagionali, così puoi scegliere la pagina in base a ciò che appassiona tuo figlio questa settimana.

La pagina giusta per ogni età#

Bambini piccoli (circa 2–3 anni). Un solo oggetto grande per pagina, linee molto spesse, niente sfondo. Pastelli a cera grossi o pennarelli lavabili. Aspettati scarabocchi, e goditeli. Le nostre pagine di disegni facili da colorare per i più piccoli sono pensate proprio per questa fase.

Scuola dell'infanzia (3–5 anni). Un disegno principale con uno sfondo semplice, per esempio un animale sull'erba con il sole in alto. Affianca ai pastelli a cera qualche matita colorata.

Primi anni della scuola primaria (5–7 anni). Scene con diversi oggetti. Introduci le matite colorate e idee come colorare in una sola direzione per ottenere un effetto più uniforme.

Bambini più grandi (8–10 anni). Scene dettagliate, motivi decorativi e mandala. Sperimentate le sfumature (premere piano e poi più forte), la fusione di due colori e l'aggiunta di uno sfondo inventato. Molti bambini più grandi amano colorare mentre ascoltano un audiolibro.

Colorare e disegnare liberamente#

Una critica giusta ai disegni da colorare è che la parte creativa l'ha già fatta qualcun altro. È un motivo per bilanciarli, non per evitarli. Il disegno libero chiede al bambino di progettare, immaginare e decidere dove mettere le cose. Colorare chiede controllo e capacità di finire. Ai bambini servono entrambe le cose.

Un modo semplice per unirle: quando la pagina è colorata, chiedi a tuo figlio di disegnare qualcosa di nuovo nello spazio vuoto. Un amico per l'elefante. Una casa per la lumaca. Il tempo che fa nel cielo. All'improvviso il disegno è anche suo.

Attenzione anche al problema opposto. Alcuni bambini, spesso i più grandi, hanno così paura di "rovinare" una pagina che non iniziano nemmeno, o la accartocciano al primo segno storto. Se ti suona familiare, stampa due copie: una "per la bella" e una "di prova", dove qualsiasi pasticcio è permesso. Colora tu una pagina male apposta, allegramente, e lascia che vedano che non succede niente di terribile. Anche un foglio di brutta e qualche minuto di scarabocchi liberi prima della pagina "vera" possono togliere pressione.

Se tuo figlio non vede l'ora di disegnare da solo partendo da zero, la nostra guida su come insegnare a disegnare a un bambino scompone tutto in forme semplici e passaggi.

Stampa oggi una pagina legata a qualcosa che tuo figlio adora in questo momento, siediti accanto a lui per i primi cinque minuti e fagli una domanda sui colori che ha scelto. Questo è colorare come occasione di apprendimento, senza alcuno sforzo in più.