ठोस, द्रव और गैस क्या होते हैं?

सारा पदार्थ नन्हे कणों से बना है, जो देखने के लिए बहुत छोटे हैं। वे कण कैसा व्यवहार करते हैं, यह अवस्था तय करता है।

स्कूल के हॉल की कल्पना कीजिए:

• ठोस: सब लोग हाथ पकड़े सलीके से पंक्तियों में खड़े हैं, सिर्फ़ अपनी जगह पर थोड़ा हिल रहे हैं। कण एक तय पैटर्न में कसकर जमे हैं। ठोस अपना आकार बनाए रखता है और बहता नहीं।
• द्रव: लोग अब भी पास-पास हैं पर इधर-उधर चल रहे हैं और एक-दूसरे के बगल से फिसल रहे हैं। द्रव बह और उँडेला जा सकता है, और बर्तन का आकार ले लेता है, पर उसका आयतन वही रहता है।
• गैस: सब लोग पूरे हॉल में हर दिशा में दूर-दूर भाग रहे हैं। गैस फैलकर किसी भी जगह को भर देती है और उसे छोटी जगह में दबाया जा सकता है।

गर्म या ठंडा करने से अवस्था बदलती है। गर्मी कणों को ज़्यादा ऊर्जा देती है, इसलिए वे तेज़ चलते हैं।

• पिघलना: ठोस → द्रव (गर्म दिन में आइसक्रीम)
• जमना: द्रव → ठोस (बर्फ़ की ट्रे में पानी)
• वाष्पीकरण या उबलना: द्रव → गैस (गड्ढे का सूखना, केतली का उबलना); देखिए वाष्पीकरण
• संघनन: गैस → द्रव (ठंडी खिड़की पर बूँदें)

पानी खास है क्योंकि पृथ्वी पर वह तीनों अवस्थाओं में आम है: बर्फ़, पानी और जलवाष्प। यही जल चक्र को चलाता है।

पानी, जूस और दही जैसी कुछ चीज़ें जमाइए, फिर देखिए कि हर एक को पिघलने में कितना समय लगता है। फिर कुछ भौतिकी की गतिविधियाँ आज़माइए।