विज्ञान में सामग्री (materials) क्या होती है?

अपने आसपास देखिए। कुर्सी, खिड़की, टी-शर्ट और चम्मच सब वस्तुएँ हैं। वे जिससे बनी हैं, यानी लकड़ी, काँच, सूती कपड़ा, धातु, वह सामग्री है। (स्कूल की कुछ किताबों में इसके लिए "पदार्थ" भी कहा जाता है।)

हर सामग्री के गुण होते हैं, जो बताते हैं कि वह कैसी दिखती है और कैसा बर्ताव करती है। वैज्ञानिक सामग्रियों को परखकर पता लगाते हैं:

• क्या वह कठोर है या मुलायम?
• क्या वह लचीली (मुड़ने वाली) है या कड़ी (सख़्त)?
• क्या वह पारदर्शी (आर-पार दिखने वाली), पारभासी (कुछ रोशनी गुज़रने देने वाली) या अपारदर्शी (रोशनी रोकने वाली) है?
• क्या वह जलरोधी है या सोखने वाली?
• क्या उसमें से गरमी या बिजली गुज़र सकती है? अगर हाँ, तो वह सुचालक है। अगर नहीं, तो वह कुचालक (रोधक) है।
• क्या वह चुंबकीय है? सिर्फ़ कुछ धातुएँ होती हैं; चुंबकों के बारे में पढ़िए।

इंजीनियर गुणों को कामों से मिलाकर सामग्री चुनते हैं। खिड़की को पारदर्शी और जलरोधी चीज़ चाहिए, इसलिए काँच अच्छा चुनाव है। कागज़ की खिड़की बेवकूफ़ी होगी, क्योंकि कागज़ अपारदर्शी है और पानी सोख लेता है।

कुछ सामग्रियाँ प्राकृतिक हैं, जैसे लकड़ी, ऊन, कपास, पत्थर और चमड़ा। कुछ इंसानों की बनाई हैं, जैसे प्लास्टिक, काँच, स्टील और नायलॉन, हालाँकि वे प्राकृतिक कच्चे माल से बनती हैं।

घर की पाँच सामग्रियाँ परखिए: कौन जलरोधी हैं, कौन मुड़ती हैं, कौन रोशनी गुज़रने देती हैं? फिर विज्ञान के और प्रिंट करने योग्य पन्ने आज़माइए।