Géographie
Qu'est-ce qu'une île ?
Réponse rapide
Une île est une étendue de terre entièrement entourée d'eau. Il existe des îles de toutes tailles, des petits îlots aux immenses îles comme le Groenland, et des groupes d'îles appelés archipels.
En une phrase
Une île est une terre entourée d'eau de tous les côtés.
Explication
Il y a des îles dans les océans, les mers, les lacs et les fleuves. Elles peuvent être minuscules, comme un îlot de rochers, ou immenses, comme le Groenland (plus de 2 millions de km²), la plus grande île du monde. Un groupe d'îles proches s'appelle un archipel : Hawaï, les Antilles, l'archipel de Chausey en Normandie.
Selon leur origine, on distingue plusieurs types :
- Les îles volcaniques : nées d'éruptions sous-marines qui ont fini par sortir de l'eau. Hawaï, l'Islande, La Réunion.
- Les îles continentales : autrefois reliées à la terre ferme, séparées quand le niveau de la mer a monté. La Grande-Bretagne, la Sicile, la Corse.
- Les îles coralliennes (atolls) : formées par des coraux, souvent en anneau, comme dans le Pacifique, avec des plages blanches (voir les océans).
- Les îles fluviales : au milieu d'un fleuve, comme l'île de la Cité à Paris, où se trouve Notre-Dame.
Certaines îles sont des pays à part entière (le Japon, l'Islande, Madagascar, Cuba), d'autres appartiennent à un pays. La France en possède beaucoup : la Corse, Belle-Île, Ouessant, l'île de Ré, et, loin de la métropole, la Martinique, la Guadeloupe, La Réunion, Mayotte ou Tahiti. Le Mont-Saint-Michel est un îlot qui devient une île à marée haute.
Vivre sur une île a des avantages (la mer, la pêche, le tourisme) et des difficultés : il faut des bateaux ou des avions pour y venir, et les îles sont sensibles à la montée du niveau de la mer. Beaucoup d'animaux y sont uniques, car isolés. Pour situer les îles sur une carte, regarde les cartes et les continents.
coquillage
bateau
soleil
Exemples
| Île | Type | Où ? |
|---|---|---|
| Groenland | grande île continentale | Atlantique Nord |
| La Réunion | volcanique | océan Indien |
| Corse | continentale | Méditerranée |
| Hawaï | volcanique (archipel) | Pacifique |
| Tahiti | volcanique | Polynésie française |
| Île de la Cité | fluviale | Paris, sur la Seine |
Erreurs fréquentes
- Considérer l'Australie comme une île. C'est un continent.
- Confondre île et presqu'île. Une presqu'île est entourée d'eau sur presque tous ses côtés, mais reste reliée à la terre.
- Croire que toutes les îles sont tropicales. Il y en a aussi dans les mers froides, comme l'Islande.
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Les îles
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Qu'est-ce qu'un archipel ?
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