Notre système solaire a une étoile, le Soleil, huit planètes, des planètes naines comme Pluton, et des satellites naturels (les lunes) qui tournent autour des planètes. Des satellites artificiels tournent autour de la Terre pour les communications, la prévision météo, la navigation et l’observation de l’espace. Le système solaire s’est formé il y a environ 4.6 milliards d’années à partir d’un nuage de poussière et de gaz rassemblé par la gravité.
La gravité fournit la force qui garde les planètes et les satellites sur des orbites presque circulaires. Sur une orbite circulaire, la valeur de la vitesse reste constante, mais la direction change sans cesse, donc le vecteur vitesse change et l’objet accélère vers le centre. Pour une orbite stable, un objet plus proche du corps autour duquel il tourne doit aller plus vite. Les satellites géostationnaires font un tour toutes les 24 heures au-dessus de l’équateur, donc ils restent au-dessus du même point de la Terre.
Exemple corrigé
Pourquoi un satellite sur une orbite plus basse doit-il aller plus vite ?
- La gravité est plus forte plus près de la Terre.
- Une attraction plus forte demande une vitesse plus grande pour rester sur un cercle de ce rayon.
Réponse:S’il allait plus lentement, il tomberait sur une orbite plus basse.
Mots clés
- satellite naturel
- une lune qui tourne autour d’une planète
- satellite artificiel
- un objet fabriqué par l’être humain en orbite
- orbite géostationnaire
- orbite de 24 heures au-dessus de l’équateur
- force centripète
- la force dirigée vers le centre d’un cercle
De nouvelles questions à chaque fois.
Référencé aux NGSS: HS-ESS1-4