La lumière du soleil traverse l’atmosphère et réchauffe la surface de la Terre. La surface chaude émet un rayonnement infrarouge. Les gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone, le méthane et la vapeur d’eau absorbent une partie de cet infrarouge et le renvoient, ce qui garde la planète assez chaude pour la vie. C’est l’effet de serre.
Depuis environ 1850, brûler des combustibles fossiles et couper des forêts ont fait passer la quantité de dioxyde de carbone dans l’air d’environ 280 à plus de 420 parties par million. Le méthane a augmenté aussi, à cause de l’élevage et des décharges. Plus de gaz à effet de serre retient plus d’énergie, donc la température moyenne mondiale a augmenté de plus de 1 °C. Les preuves incluent les relevés de température, le recul des glaciers et de la banquise, et la hausse du niveau des mers.
Exemple corrigé
Pourquoi couper des forêts contribue-t-il au réchauffement climatique ?
- Les arbres absorbent du dioxyde de carbone pour la photosynthèse.
- Moins d’arbres veut dire moins de dioxyde de carbone retiré ; les brûler en rejette davantage.
Réponse:Donc plus de dioxyde de carbone reste dans l’air et retient plus de chaleur.
Mots clés
- gaz à effet de serre
- un gaz qui absorbe l’infrarouge, comme le CO₂ ou le méthane
- réchauffement climatique
- la hausse de la température moyenne de la Terre
- combustible fossile
- charbon, pétrole et gaz
- déforestation
- la coupe des forêts
De nouvelles questions à chaque fois.
Référencé aux NGSS: MS-ESS3-5