Le pétrole brut est une ressource limitée, formée en millions d’années à partir des restes de plancton ancien enfouis dans la boue. C’est un mélange de nombreux hydrocarbures : des composés d’hydrogène et de carbone seulement. La plupart sont des alcanes, une série homologue de formule générale CₙH₂ₙ₊₂ : méthane CH₄, éthane C₂H₆, propane C₃H₈ et butane C₄H₁₀. Les alcanes sont saturés : ils n’ont que des liaisons simples C–C.
La distillation fractionnée sépare le pétrole brut en fractions de molécules à chaînes de longueur voisine. On chauffe le pétrole jusqu’à ce qu’il s’évapore, et la vapeur monte dans une colonne chaude en bas et plus fraîche en haut. Chaque fraction se condense à une hauteur différente. Les chaînes courtes ont un point d’ébullition bas, une faible viscosité et s’enflamment facilement ; les chaînes longues sont épaisses et moins inflammables. La combustion complète d’un alcane donne du dioxyde de carbone et de l’eau.
Exemple corrigé
Quelle est la formule de l’alcane à 5 atomes de carbone ?
- La formule générale est CₙH₂ₙ₊₂.
- n = 5, donc hydrogènes = 2 × 5 + 2 = 12.
Réponse:La formule est C₅H₁₂ (pentane).
Mots clés
- hydrocarbure
- composé d’hydrogène et de carbone seulement
- alcane
- hydrocarbure saturé, CₙH₂ₙ₊₂
- fraction
- un groupe d’hydrocarbures aux points d’ébullition voisins
- viscosité
- l’épaisseur d’un liquide
De nouvelles questions à chaque fois.
Référencé aux NGSS: HS-PS1-2