Was ist das Periodensystem der Elemente?

Ein Element ist ein Stoff, der nur aus einer Art von Atomen besteht. Gold, Sauerstoff, Kohlenstoff und Eisen sind Elemente. Alles andere entsteht, indem man sie kombiniert, so wie jedes Wort aus den Buchstaben des Alphabets besteht.

Es sind 118 Elemente bekannt. Das Periodensystem ordnet sie nach der Ordnungszahl, der Zahl der Protonen in jedem Atom. Es beginnt oben links mit Wasserstoff (1).

Der Aufbau ist clever:

• Zeilen heißen Perioden. Von links nach rechts hat jedes Element ein Proton mehr als das vorherige.
• Spalten heißen Gruppen. Elemente derselben Gruppe verhalten sich ähnlich, wie Mitglieder einer Familie.

Gruppe 1 (außer Wasserstoff) enthält zum Beispiel weiche, sehr reaktionsfreudige Metalle wie Natrium und Kalium. Die Spalte ganz rechts enthält die Edelgase, etwa Helium und Neon, die kaum mit etwas reagieren. Deshalb ist Helium in Partyballons ungefährlich.

Die meisten Elemente sind Metalle (links und in der Mitte). Nichtmetalle wie Sauerstoff, Kohlenstoff und Stickstoff stehen überwiegend rechts.

1869 veröffentlichte der russische Chemiker Dmitri Mendelejew eine Tabelle, die Elemente nach ihren Eigenschaften ordnete. Er ließ Lücken, wo seiner Meinung nach noch unentdeckte Elemente hingehörten, und sagte voraus, wie sie sein würden. Als Gallium und Germanium gefunden wurden, passten sie sehr genau zu seinen Vorhersagen. So wurden Forschende überzeugt, dass das Muster echt ist.

In jedem Kästchen steht meist das Symbol des Elements, ein Kürzel aus einem oder zwei Buchstaben. Manche stammen von lateinischen Namen: Fe für Eisen (ferrum), Au für Gold (aurum), Pb für Blei (plumbum).

Finde die Elemente in den Materialien bei dir zu Hause: Alufolie, Kupferdraht, der Kohlenstoff in einem Bleistift. Probiere dann Aufgaben zum Periodensystem.