Naturwissenschaften
Was waren Dinosaurier?
Kurze Antwort
Dinosaurier waren Reptilien, die vor etwa 230 Millionen Jahren an Land lebten, bis die meisten vor 66 Millionen Jahren ausstarben. Vögel sind ihre lebenden Nachfahren.
In einem Satz
Dinosaurier waren eine Gruppe von Landtieren, die über 160 Millionen Jahre die Erde beherrschten und von denen die Vögel abstammen.
Erklärt
Dinosaurier tauchten vor etwa 230 Millionen Jahren auf und lebten bis vor 66 Millionen Jahren. Das Wort heißt „schreckliche Echse“. Sie gehören zu den Reptilien, siehe Reptilien, standen aber aufrechter als Eidechsen: Ihre Beine zeigten gerade nach unten.
Es gab sehr unterschiedliche Dinosaurier. Manche waren riesige Pflanzenfresser, etwa die langhalsigen Sauropoden wie Brachiosaurus. Andere waren Fleischfresser wie der Tyrannosaurus rex mit seinen kräftigen Kiefern. Manche waren nur so groß wie ein Huhn, und viele trugen Federn. Der Stegosaurus hatte Knochenplatten auf dem Rücken, der Triceratops drei Hörner.
Wir kennen Dinosaurier nur durch Fossilien: Knochen, Zähne, Eier, Fußspuren und Abdrücke, die im Gestein erhalten blieben, siehe Fossilien. Wer sie erforscht, heißt Paläontologin oder Paläontologe.
Schildkröte
Stein
Berg
Vor 66 Millionen Jahren schlug ein riesiger Himmelskörper in die Erde ein. Das Klima änderte sich stark, und die meisten Dinosaurier starben aus. Nur kleine, gefiederte Dinosaurier überlebten, und aus ihnen entwickelten sich die Vögel. Die Vögel im Garten sind also lebende Dinosaurier. Das hat mit Evolution zu tun.
Auch in Deutschland wurden berühmte Funde gemacht. In Bayern fand man den Archaeopteryx, den Urvogel mit Federn und Zähnen. In Trossingen in Baden-Württemberg entdeckte man viele Skelette des Plateosaurus. Im Naturkundemuseum Berlin steht das größte aufgebaute Dinosaurierskelett der Welt, ein Giraffatitan.
Beispiele
| Dinosaurier | Besonderheit |
|---|---|
| Tyrannosaurus rex | Fleischfresser, riesiger Kopf |
| Triceratops | Pflanzenfresser mit drei Hörnern |
| Stegosaurus | Rückenplatten und Stacheln am Schwanz |
| Giraffatitan | langer Hals, über 12 m hoch |
| Archaeopteryx | Urvogel mit Federn |
| Plateosaurus | früher Pflanzenfresser aus Trossingen |
Häufige Fehler
- Menschen und Dinosaurier zusammen denken. Dazwischen liegen über 60 Millionen Jahre.
- Alle Dinosaurier für riesig halten. Manche waren klein wie Hühner.
- Meeressaurier und Flugsaurier für Dinosaurier halten. Sie waren verwandte Reptilien, aber keine Dinosaurier.
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Wann starben die meisten Dinosaurier aus?
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