Naturwissenschaften
Was ist Evolution?
Kurze Antwort
Evolution heißt, dass sich Lebewesen über viele Generationen verändern. Merkmale, die beim Überleben helfen, werden weitergegeben und mit der Zeit häufiger.
In einem Satz
Evolution ist die langsame Veränderung von Lebewesen über viele, viele Generationen, weil Merkmale, die beim Überleben helfen, häufiger werden.
Erklärt
Schau dir einen Wurf Welpen an. Sie sind alle ein bisschen verschieden: einer hat längere Beine, ein anderer dickeres Fell. Lebewesen unterscheiden sich, und viele dieser Unterschiede werden von den Eltern an die Jungen weitergegeben.
Nun stell dir eine Gruppe Tiere vor, die irgendwo in der Kälte lebt. Die mit dem dickeren Fell halten sich wärmer, überleben also eher und bekommen Junge. Ihre Jungen erben meist das dicke Fell. Über viele Generationen wird dickes Fell in dieser Gruppe häufig. Dieser Vorgang heißt natürliche Auslese (Selektion) und ist der wichtigste Weg, wie Evolution geschieht.
Charles Darwin erklärte diese Idee in seinem Buch Über die Entstehung der Arten von 1859. Alfred Russel Wallace kam zur selben Zeit auf dieselbe Idee. Seitdem ist die Evolution eine der am besten belegten Ideen der Wissenschaft.
Die Belege kommen aus mehreren Richtungen:
- Fossilien zeigen Lebewesen, die vor langer Zeit existierten, viele davon ganz anders als alles, was heute lebt.
- DNA zeigt, dass Lebewesen verwandt sind. Je ähnlicher ihre DNA, desto enger sind sie verwandt.
- Lebende Tiere zeigen Veränderung in der Gegenwart, zum Beispiel Bakterien, die Resistenzen gegen Medikamente entwickeln.
Bei großen Tieren dauern große Veränderungen meist viele tausend oder Millionen Jahre. Das Leben auf der Erde verändert sich seit mehr als 3,5 Milliarden Jahren, genug Zeit, damit sich kleine Veränderungen aufsummieren.
Viele Familien und Glaubensgemeinschaften denken auch auf andere Weise darüber nach, wie das Leben begann. Die Wissenschaft konzentriert sich auf die Belege dafür, wie sich Lebewesen im Lauf der Zeit verändert haben.
Beispiele
- Finken auf den Galápagos-Inseln haben verschiedene Schnabelformen, die zu unterschiedlicher Nahrung passen, etwa zum Knacken von Samen oder zum Fangen von Insekten.
- Vögel entwickelten sich aus kleinen gefiederten Dinosauriern.
- Wale stammen von Landsäugetieren ab. Walskelette haben noch winzige Hüftknochen.
- Birkenspanner (Nachtfalter) in Großbritannien wurden in rußigen Industriegebieten dunkler und später wieder heller, als die Luft sauberer wurde.
Häufige Fehler
- „Der Mensch stammt vom Affen ab.“ Menschen, Schimpansen und andere Menschenaffen haben gemeinsame Vorfahren. Wir sind Verwandte, keine Nachkommen der heutigen Affen.
- „Tiere verändern sich absichtlich.“ Eine Giraffe kann ihren Hals nicht länger strecken und das weitergeben. Zuerst gibt es Unterschiede, dann „wählt“ die Umwelt aus, welche Merkmale überleben.
- „Das ist doch nur eine Theorie.“ In der Wissenschaft ist eine Theorie eine gut geprüfte Erklärung mit vielen Belegen, wie die Gravitationstheorie.
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Evolution
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Frage 1 von 4
Wer schrieb 1859 das Buch „Über die Entstehung der Arten“?
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