Das Nervensystem und Reflexbögen

Das Nervensystem leitet schnelle elektrische Impulse. Sensorische Neuronen leiten Impulse von Rezeptoren zum Zentralnervensystem (Gehirn und Rückenmark). Schaltneuronen im ZNS sind mit motorischen Neuronen verbunden, die Impulse zu Effektoren leiten. Zwischen den Neuronen liegt ein winziger Spalt, die Synapse. Wenn ein Impuls ankommt, diffundieren chemische Stoffe, die Neurotransmitter, durch den Spalt und lösen im nächsten Neuron einen Impuls aus.

Ein Reflexbogen ist eine schnelle, automatische Reaktion, an der der bewusste Teil des Gehirns nicht beteiligt ist: Reiz → Rezeptor → sensorisches Neuron → Schaltneuron → motorisches Neuron → Effektor → Reaktion. Reflexe schützen den Körper, zum Beispiel die Verengung der Pupille bei hellem Licht. Die Reaktionszeit lässt sich mit einem Lineal-Fallversuch messen; Koffein verkürzt sie tendenziell.