ما هي القافية؟ وكيف تتقفى الكلمات؟

قل كتاب، باب، سحاب، غراب. كلها تنتهي بالصوت نفسه «ـاب». هذه النهاية المشتركة هي القافية. يتغير الصوت في البداية وتبقى النهاية كما هي. وفي الإنجليزية: cat, hat, mat, sat تنتهي كلها بالصوت at.

المهم هو الصوت لا الكتابة. فـ«هدى» و«ندا» تتقفيان مع اختلاف شكل الألف في آخرهما. وفي الإنجليزية light وbite وheight تتقفى مع أنها تُكتب بثلاث طرق مختلفة، أما cough وbough فتبدوان متقفيتين لكنهما ليستا كذلك.

والقافية في الشعر العربي أساس: تنتهي أبيات القصيدة العربية التقليدية بحرف واحد يسمى الروي. وفي القصائد والأناشيد تضيف القافية موسيقى وتساعد على الحفظ. ويصف الشعراء النمط بـنظام القافية، فيعطون كل صوت قافية جديدة حرفًا:

• AABB (أبيات متقفية متتالية): ليل / سيل / نهار / قطار
• ABAB (قافية متناوبة): ليل / نهار / سيل / قطار

وليست كل القصائد متقفاة. فالشعر الحر لا قافية منتظمة فيه، وكثير من القصائد الرائعة تستغني عنها. ويستعمل الشعراء أيضًا أشباه القوافي التي تكاد تتطابق.

القافية مهمة للأطفال الصغار لأن سماعها مهارة مبكرة في الوعي الصوتي. وفي الفونيكس الإنجليزي تُقسَّم الكلمة القصيرة إلى صوتها الأول (onset) وبقيتها (rime): c-at, h-at, m-at. والأطفال الذين يلاحظون هذا النمط يقرؤون ويكتبون كلمات كثيرة متشابهة. انظر الفونيكس.

وقد تتوقف القافية على اللهجة. ففي بعض اللهجات تتقفى كلمات لا تتقفى في غيرها.