什么是元素周期表？

元素是只由一种原子组成的物质。金、氧、碳、铁都是元素。其他一切物质，都是由它们结合起来形成的，就像每个单词都是用字母表里的字母拼成的一样。

已知的元素有 118 种。元素周期表按原子序数排列它们，原子序数就是每个原子中的质子数，从左上角的氢（1）开始。

这种排列很巧妙：

• 横行叫作周期。从左到右，每个元素比前一个多一个质子。
• 竖列叫作族。同一族的元素性质相似，就像一家人。

比如，第 1 族（氢除外）是软软的、非常活泼的金属，如钠和钾。最右边一列是稀有气体（也叫惰性气体），比如氦和氖，它们几乎不和任何物质反应。这就是氦气用在派对气球里很安全的原因。

大多数元素是金属（在左边和中间）。非金属，如氧、碳和氮，大多在右边。

1869 年，俄国化学家门捷列夫发表了一张按性质排列元素的表。他在认为有未被发现的元素的地方留出了空位，并预言了它们的性质。后来发现镓和锗时，它们与他的预言非常吻合。科学家就是因此确信这个规律是真的。

每个格子里通常写着元素的符号，是一个一两个字母的代号。有些来自拉丁语名称：铁是 Fe（拉丁语 ferrum），金是 Au（aurum），钠是 Na（natrium）。

找一找家里材料里的元素：铝箔、铜线、铅笔里的碳。然后试试元素周期表的活动。