Jamal viveva con la zia Grace in un appartamento sopra un forno, e ogni sabato lei lo portava in biblioteca. La zia Grace adorava i libri. Jamal no. «Leggere è noioso», brontolò, lasciandosi cadere su un pouf. «Nei libri non succede mai niente.»

La biblioteca aveva una gatta di nome Pagina. Era rossiccia, morbidissima e pigrissima, e dormiva dove le pareva: sul carrello dei libri restituiti, sulla finestra al sole e, una volta, dentro una scatola di dizionari.

Quel sabato Pagina si avvicinò con calma al pouf di Jamal e si sdraiò proprio sopra un libro che lui aveva spinto via. Jamal provò a sfilarlo. Pagina non si mosse. Lui tirò. Pagina sbadigliò.

«Credo che voglia che glielo legga», disse la signora Rosa, la bibliotecaria, avvicinandosi sulla sedia a rotelle con un gran sorriso. Jamal sospirò. «Va bene. Ma solo una pagina.» Era un libro di barzellette. «Perché la gatta si è seduta sul computer?» lesse. «Per tenere d’occhio il mouse!» Jamal sbuffò dalle risate. Pagina fece le fusa.

Una pagina diventò due, poi dieci. Jamal faceva le voci buffe e Pagina muoveva la coda. Presto anche una bambina e suo nonno si misero ad ascoltare, e poi altri tre bambini. Quando Jamal alzò gli occhi, aveva un pubblico.

«Sei proprio portato», disse la signora Rosa. «Ci servono lettori volontari il sabato mattina, per leggere ai più piccoli. Ti interessa?» Jamal, che solo un’ora prima era un lettore riluttante, disse di sì prima ancora che la zia Grace potesse chiedere qualcosa.

Adesso, ogni sabato, Jamal si siede sul pouf con una pila di libri e Pagina in grembo. Dice ancora che certi libri sono noiosi. Ma è sempre a caccia del prossimo libro bello.

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