A che cosa servono i polmoni?

Ogni cellula del corpo ha bisogno di ossigeno per liberare energia dal cibo. I polmoni sono il punto in cui l'ossigeno entra nel corpo.

Quando inspiri, l'aria passa per il naso o la bocca, scende nella trachea ed entra in due tubi chiamati bronchi, uno per ogni polmone. Questi si dividono ancora e ancora in tubi sempre più piccoli, come i rami di un albero capovolto. Alle estremità ci sono centinaia di milioni di minuscoli sacchetti d'aria chiamati alveoli, ciascuno come un palloncino microscopico.

Ogni alveolo è avvolto da minuscoli vasi sanguigni. L'ossigeno passa dall'aria nei sacchetti al sangue, e l'anidride carbonica, un gas di scarto prodotto dalle cellule, passa dal sangue ai sacchetti. Poi la espiri. Il cuore pompa il sangue ricco di ossigeno in tutto il corpo.

I polmoni non hanno muscoli propri. A respirare provvedono il diaframma, un muscolo a cupola sotto di loro, e i muscoli tra le costole. Quando il diaframma si abbassa e le costole si spostano in fuori, lo spazio nel petto aumenta e l'aria entra di corsa. Quando si rilassano, l'aria viene spinta fuori.

A riposo gli adulti respirano più o meno da 12 a 20 volte al minuto. L'esercizio fisico ti fa respirare più in fretta e più profondamente.

Appoggia le mani sulle costole e senti come si muovono mentre respiri, poi scopri come lavorano insieme gli apparati del corpo umano.