Che cos'è la mentalità di crescita (growth mindset)?

L'idea nasce dalle ricerche della psicologa Carol Dweck, della Stanford University. Ha descritto due modi in cui le persone pensano alle capacità. Con una mentalità fissa vedi le capacità come qualcosa con cui si nasce: "Non sono portato per la matematica." Con una mentalità di crescita le vedi come qualcosa che può svilupparsi: "Non sono ancora bravo con le frazioni."

Perché è importante? Se credi che le capacità siano fisse, gli errori sembrano la prova che non sei abbastanza bravo, e così puoi evitare le cose difficili. Se credi di poter crescere, gli errori diventano informazioni su che cosa provare dopo. I programmatori pensano così in continuazione: un errore è solo un bug da trovare; vedi il debugging.

Vale la pena essere onesti su ciò che mostrano le ricerche. Grandi studi hanno trovato che brevi lezioni sulla mentalità di crescita, da sole, fanno in media una differenza piccola sui voti, con effetti maggiori per alcuni studenti in difficoltà. Credere di poter migliorare è un buon inizio, ma non sostituisce l'imparare davvero. Aiuta unire questa convinzione a strategie efficaci, come mettersi alla prova, e a chiedere aiuto quando ci si blocca.

La mentalità di crescita non vuol dire nemmeno fingere che tutti possano essere i migliori in tutto, né lodare l'impegno quando niente funziona. "Impegnati di più" con lo stesso metodo che non funziona non è crescita; "prova in un altro modo" sì.