Gli individui di una specie sono diversi tra loro. Una parte della variazione è continua, come l'altezza, che può avere qualsiasi valore in un intervallo. Un'altra parte è discontinua, come il gruppo sanguigno, che rientra in categorie separate. La variazione può essere causata dai geni, dall'ambiente o da tutti e due.
La selezione naturale spiega come le specie cambiano nel tempo. Gli organismi producono più figli di quanti ne possano sopravvivere. Quelli con variazioni adatte al loro ambiente hanno più probabilità di sopravvivere e di riprodursi, passando i loro alleli utili. In molte generazioni la popolazione cambia: questa è l'evoluzione. Le falene delle betulle nelle zone inquinate sono diventate per lo più scure, perché quelle chiare erano più facili da vedere per gli uccelli sugli alberi anneriti dalla fuliggine. Anche gli esseri umani causano cambiamenti con la selezione artificiale, scegliendo quali animali o piante si riproducono.
Esempio svolto
Perché vicino alle fabbriche fuligginose sono sopravvissute più falene delle betulle scure?
- La corteccia degli alberi era scura per la fuliggine.
- Le falene scure erano mimetizzate, quindi gli uccelli ne mangiavano meno.
Risposta:Sono sopravvissute, si sono riprodotte e hanno passato l'allele scuro.
Parole chiave
- selezione naturale
- gli individui più adatti sopravvivono e si riproducono di più
- evoluzione
- cambiamento di una specie in molte generazioni
- variazione continua
- può avere qualsiasi valore in un intervallo
- selezione artificiale
- gli esseri umani scelgono genitori con caratteristiche utili
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Con riferimento agli NGSS: MS-LS4-4